Minnesota Wild kan være tæt på at sikre sig Quinn Hughes på en ny kæmpekontrakt.
Ifølge David Pagnotta fra The Fourth Period arbejder parterne på en forlængelse, og beløbet begynder angiveligt omkring 17 millioner dollars pr. sæson. Det kan ende med at gøre Hughes til en af de bedst betalte backer i NHL.
Den 26-årige stjerneback blev hentet til Minnesota fra Vancouver Canucks ved trade deadline og fik hurtigt en enorm rolle hos Wild.
Efter skiftet leverede han 53 point i 48 kampe, og samlet endte han sæsonen med 76 point mellem Vancouver og Minnesota. Samtidig førte han hele NHL i istid med mere end 27 minutter pr. kamp.
Hughes sagde efter sæsonen, at han bestemt var åben for at forlænge med Minnesota, og nu ser det ud til, at klubben arbejder intenst på at få aftalen på plads.
Men det bliver dyrt.
Hvis Hughes lander en aftale til omkring 17 millioner dollars årligt, vil han ende på samme niveau som Kirill Kaprizov, der også står til 17 millioner dollars pr. sæson.
Det vil betyde, at Minnesota binder en meget stor del af lønloftet i to superstjerner.
For Wild er det dog svært at se et alternativ.
Hughes er en af ligaens mest dominerende backer, og efter skiftet til Minnesota blev han hurtigt en nøglespiller i klubbens forsøg på at tage næste skridt i Western Conference.
Udfordringen bliver derfor ikke kun at få underskriften på plads.
Den store opgave bliver at bygge et slagkraftigt hold omkring to spillere med enorme cap hits.
Ifølge The Hockey Writers udløber kontrakterne for blandt andre Jared Spurgeon, Ryan Hartman og Blake Coleman efter 2026/27-sæsonen, og det kan give Wild mere fleksibilitet. Samtidig har klubben fortsat behov for at styrke sig centralt i banen, hvis holdet for alvor skal spille med om Stanley Cup.
En forlængelse med Quinn Hughes vil sende et klart signal om Minnesotas ambitioner.
Men den vil også definere klubbens økonomiske virkelighed i mange år frem.
