Efter 25 års fravær fra svensk ishockeys fineste selskab er IF Björklöven endelig tilbage i SHL. Den traditionsrige klub fra Umeå rykkede op i foråret, og forventningerne er skruet helt i vejret forud for comebacket.
Ledelsen har markeret ambitionerne tydeligt på transfermarkedet. Sportschef Per Kenttä har hentet markante profiler ind på stribe, herunder stjernen Robin Kovács, den rutinerede canadier Chris DiDomenico samt de to hjemvendte lokale stjerner Lucas Wallmark og Lucas Ekeståhl Jonsson. Wallmark er desuden udpeget direkte til holdets nye kaptajn.
Nøglespiller og Umeå-dreng Axel Ottosson slår fast, at oprykkerne ikke har tænkt sig at stille sig tilfredse med blot at være med:
“Vi lægger ikke fokus på, hvad andre har gjort, men vi ved, at det ikke er umuligt at klare sig i denne liga. Vi kan ikke bakke og bede om forladelse for, at vi er her. Vi har ventet på denne chance, og nu skal vi gribe den,” lyder det fra Ottosson.
Stammen fra sidste sæson kombineres med masser af erfaring; hele ni af de 13 spillere, der fulgte med op fra HockeyAllsvenskan, har tidligere optrådt i SHL, mens syv ud af de 12 nyindkøb kender ligaen indgående. Mellem stængerne har man sikret sig den finske målmand Lassi Lehtinen, der tidligere har prøvet at holde en oprykker oppe i ligaen.
Med en stærk defensiv bund og en offensiv krydret med absolutte klassespillere går Björklöven ind til sæsonen med målet om at etablere sig solidt i toppen af svensk ishockey.
Efter 25 år er Björklöven tilbage i det bedste selskab
Vejen tilbage blev afsluttet på eftertrykkelig vis i forårets finaleserie. Björklöven efterlod ikke meget tvivl om udfaldet, da den historiske oprykning endelig blev sikret.
Fans i vildt trick forud for SHL-premiere: Bliver medlemmer hos modstanderen
25 års ventetid har skabt en ekstrem billetjagt før SHL-comebacket. Nogle Björklöven-fans er gået så langt, at de har meldt sig ind hos modstanderen for at komme ind.
Arenaombygning rammer svensk klub – premieren flyttes af sikkerhedshensyn
Oprykningen har også krævet store forandringer uden for isen. Arbejdet i hjemmehallen blev så omfattende, at klubben måtte ændre en vigtig begivenhed af sikkerhedshensyn.
