Så er ventetiden forbi, nu er det simpelthen blevet tid til det fedeste af det fedeste, det er nemlig blevet tid til play off ishockey. Et år er 12 måneder, men det som alle ishockey fans elsker allermest, det tager kun omkring to måneder. Så det er med at nyde hvert sekund af det.
Efter den sidste spillerunde i grundspillet i mandags, skulle repræsentanter fra de tre højst placerede hold, vælge deres modstander i kvartfinalen. Efter SønderjyskE og Odense havde valgt, så stod sportschefen fra Blue Fox, Todd Bjorkstrand med AaB og Esbjerg. Her faldt valget på vestjyderne, så det bliver altså Esbjerg, som Blue Fox skal krydse klinger med, i en bedst af 7 serie. Det var nok et meget forståeligt valg, da AaB virker stærkere end Esbjerg.
Esbjerg kommer ind til play off, som det helt store outsider hold. For ser man på deres indsats gennem hele grundspillet, så skal deres niveau hæves et par gange, før de kan gøre sig i play off sammenhæng. En af de ting hvor der skal ske store forbedringer er på disciplinen. Esbjerg er suverænt ligaens mest udviste hold, med 774 udvisningsminutter. På top 10 listen over udvisninger, finder man også hele 4 Esbjerg spillere, placeret som nr: 1, 2, 7 og 9. Det holder ganske enkelt ikke, når det er slutspil. Samtidig skal der også lukkes bedre af nede bagved. Vestjyderne har indkasseret 140 mål, og har ligaens næst dårligste målscorer, med – 32.
Men man kan stadig ikke undgå at have respekt for dem, for ser man på deres hold, så har de en rigtig stærk trup, samt nogle canadiere, som vi jo alle ved, kan ramme et helt andet niveau, når det bliver play off tid.
Hos Blue Fox gælder det bare om at fortsætte stilen, som man fører lige nu. Holdet vinder deres kampe, lukker stort set ikke mål ind, og er rimelig skarpe i den anden ende. Blue Fox har i deres seneste kamp vise noget af det spil, som vi kender Herning så godt for, når sæsonen går ind i sin afgørende fase. Samtidig burde Blue Fox også have rimelig stor tiltro til, at Esbjerg kan besejres. I de sidste to kampe mod de blå/hvide, er det endt med 2 sejre, og en målscorer på 10-3. De kampe hvor Blue Fox har tabt til Esbjerg, så har det været efter meget svage indsatser af rævene.
Man skal have respekt for Esbjerg, men man må være ærlig og sige, at der er meget som taler for Blue Fox sejr i denne serie. Der er slutspils historien, som jo taler sit tydelig sprog, det er sjældent at Blue Fox taber en bedst af 7 serie, og så er det næsten ikke eksisterende i historie bøgerne, at Blue Fox ryger ud allerede efter kvartfinalen. Rævene er altid blandt de hold i ligaen som er i bedst fysisk form, hvilket er grunden til, at de tætte kampe ofte falder ud til midtjysk fordel.
Men skal man så på konkrete ting som Blue Fox skal gøre i denne serie. Så skal de lukke Esbjerg førstekæde ned. Den er super farlig, og laver bunkevis af point. Kan man lukke dem ned, så er det begrænset hvad Esbjerg har af point producerende spillere. Så skal der sende masser af skud på mål, for Esbjerg har to unge danske keepere, som til tider står godt, men som over flere kampe har svært ved at holde niveau. I en bedst af 7 serie kan det vise sig at være meget afgørende. Lubos Pisar er en betydelig bedre målmand end de to Esbjerg keepere. Til sidst skal rævene holde fart i spillet, gør de det, så vil Esbjerg få svært ved at følge med, de vil blive hurtigere trætte, og så vil udvisningerne komme. Har man set hele sæsonen.
Det er igen blevet play off tid, og en kvartfinale mellem Blue Fox og Esbjerg, det er jo bare rent guf. Første kamp i serien spilles torsdag d. 23/2 kl. 19.30, på KVIK Hockey Arena. På lørdag spilles kamp to i Esbjerg, og Blue Fox support arranger tur. Tilmeld dig NU, så Blue Fox kan få maksimal opbakning ude på vestkysten.
