Ishockey-VM starter fredag, og her er et bud på de største profiler i turneringen.
Canada kommer med et massivt mandskab, hvor der helt nede i fjerdekæden er kvalitet med spillere fra A- eller B-line i deres respektive klubber. Derfor begynder gennemgangen med, hvad der kunne være Canadas A-line.
Canada’s A-line
Målmanden bliver formentlig Jet Greaves fra Columbus, der har haft en fremragende sæson. Med 55 kampe og en redningsprocent på 90,8 er han en af de bedste keepere i NHL. Veteranen Cam Talbot på 38 år kan dog være et godt alternativ. Han vandt VM i 2016 og er måske ved at slutte karrieren med et sidste VM.
På backpladserne falder valget på Edmonton-duoen Evan Bouchard og Darnell Nurse. Bouchard var med 95 point i grundspillet med afstand topscorer blandt backs i NHL. Nurse er den mere defensive back, der også får masser af spilletid for Edmonton. Et alternativ til Bouchard og Nurse kan være Toronto-backen Morgan Rielly, der nåede 36 point i 78 kampe i grundspillet.
Blandt angriberne er der tre, der skiller sig ud, og alle tre er i absolut verdensklasse. Holdkaptajn og kun 19-årige Macklin Celebrini lavede 115 point for San Jose. Han har potentialet til at blive verdens bedste spiller, måske allerede næste sæson. Mark Scheifele er topscorer i Winnipeg og nåede 103 point. Han var med, da Canada vandt VM i 2016 sammen med keeper Talbot.
Den sidste angriber er legenden Sidney Crosby. Kun Wayne Gretzky overgår vel Crosby i meritter. Han er nummer fem på NHL’s samlede topscorerliste som den højest placerede aktive spiller, og han runder 2000 point næste sæson samlet med grundspil og play-off.
Canada vil kunne stille en næsten lige så stærk B-line. Her kan nævnes Ryan O’Reilly fra Nashville, John Tavares fra Toronto og Matthew Barzal fra New York Islanders, der alle lavede mere end 70 point i indeværende sæson.
De største profiler fra andre lande
Målmænd
Som målmand falder valget på den tyske veteran Philipp Grubauer fra Seattle. Han havde i 32 kampe en redningsprocent på 90,9. Der er andre som Joseph Woll fra USA, Joonas Korpisalo fra Finland og Arvid Söderblom fra Sverige, der alle har spillet cirka 30-40 kampe denne sæson.
Backs
Blandt backs er superstjernen Roman Josi fra Schweiz og Nashville selvskreven. Han er Schweiz’ største stjerne nogensinde, og Schweiz er to forskellige hold med og uden ham. Han lavede 55 point i 68 kampe denne sæson, og han vil formentlig spille mere end 25 minutter i hver kamp.
Den anden back er Oliver Ekman-Larsson fra Sverige og Toronto. Han har tidligere vundet VM to gange og Stanley Cup i 2024. Han har rundet 500 point i NHL, så han bliver en grundpille på det svenske hold.
Af andre backs fra øverste hylde i NHL kan nævnes Filip Hronek fra Tjekkiet og Vancouver, Mattias Ekholm fra Sverige og Edmonton, Justin Faulk fra USA og Detroit samt Janis Moser fra Schweiz og Tampa Bay.
Forwards
De forsvarende mestre USA ser ikke helt så skræmmende ud, men en superstjerne er med i Matthew Tkachuk fra Florida. Han har været skadet det meste af sæsonen, men nåede 34 point i 31 kampe. Den dobbelte Stanley Cup-vinder har i cirka 767 NHL-kampe et pointsnit på næsten 1.
Svenske Lucas Raymond fra Detroit kommer til at trække et stort læs for Sverige. I denne sæson blev det til 76 point i 80 kampe. Han er den eneste angriber, Sverige har fra øverste hylde.
Sidste angriber er Nico Hischier fra Schweiz og New Jersey. Han lavede i denne sæson 66 point i 82 kampe, og han vil sammen med backen Josi være det store samlingspunkt for Schweiz.
Denne artikel har primært handlet om NHL-spillere, men en spiller fra Europa bør nævnes. Den efterhånden 40-årige Roman Cervenka blev med et pointsnit på 1,40 klart topscorer i den tjekkiske liga. Han har i 13 tidligere VM-turneringer nået 91 point i 105 kampe og er den aktive spiller med flest point ved A-VM. Han var med, da Tjekkiet vandt guld i 2010 og 2024, men det bliver næppe til guld i år, hvor Tjekkiet ikke har de største profiler med.
Danske Spil
Afslutningsvis et blik på Danske Spil. Canada er storfavorit, det er der ingen tvivl om. Men odds 1,75 er lavt og risikabelt. Sidste år viste, hvordan Canada kunne tabe til en mindre nation som Danmark.
Det er sværere at se, hvorfor Finland er spillet til næstfavorit til odds 6,5, da finnerne mangler de største angrebsprofiler og ser tynde ud på backpladserne. Derimod har Schweiz fået deres bedste A-line klar, og på hjemmebane til odds 7,5 er Schweiz buddet. Schweiz har vundet sølv de seneste to sæsoner og fremstår som den største udfordrer til Canada.
