Björkstrands holdkammerat: Klar til lønnedgang for at blive i Tampa

Yanni Gourde vil blive i Tampa Bay Lightning – også selvom det koster på lønsedlen. 

Den 33-årige forward, som deler omklædningsrum med danske Oliver Björkstrand, udtrykker nu et klart ønske om at forlænge sit ophold i Florida-klubben.

"Det har været en fornøjelse at spille her – for fansene, sammen med gutterne i omklædningsrummet. Vi elsker det her, og vi håber virkelig, vi kan få en aftale på plads," siger Gourde til Tampa Bay Times.

Gourde vendte tilbage til Lightning ved NHL's trade deadline i marts, hvor klubben sendte to førsterundevalg til Seattle i en byttehandel, der også bragte Oliver Björkstrand til Tampa. Men Gourdes comeback blev ramt af en sportbrok-operation i januar og en brækket finger i slutspillet.

På trods af skaderne og begrænset spilletid håber både Gourde og klubbens ledelse på en ny aftale. 

Hans seneste kontrakt lød på 5,17 millioner dollars årligt, men nu er han villig til at gå ned i løn for at blive under lønloftet.

Lightning-GM Julien BriseBois har ifølge avisen gjort det til en prioritet at beholde Gourde, der tidligere var en nøglespiller på klubbens Stanley Cup-vindende hold i 2020 og 2021.