Metal Ligaen ved pausen · Esbjerg · Parker Gavlas

Esbjerg går ind til pausen som nummer tre i tabellen og med en billet til Final 4. Men en stærk start har også fået selskab af modgang. Tre nederlag i træk og mangel på spillere har udfordret holdet, inden indsatsen mod Aalborg gav Parker Gavlas noget at bygge videre på. For backen handler næste skridt om at holde fast i det enkle, spille som en samlet enhed og vise det niveau, han mener, Esbjerg har.

Status med Parker Gavlas

– Esbjerg fik en stærk start og sikrede sig en plads i Final 4, men har også mødt modgang undervejs. Nu hvor den sidste kamp før pausen er spillet, hvordan vil du opsummere de første måneder, og hvor føler du, at holdet står?

Jeg synes, det, vi har opnået indtil nu i sæsonen, vidner om, hvad vores hold kan. At komme med i Final 4 var et af vores mål, så vi er stolte af at have opnået det som hold.

Vi har helt sikkert mødt modgang i de seneste par kampe. Med mangel på backer og nogle angribere havde vi svært ved at spille hele 60 minutter.

Jeg tror, vi alle var stolte af vores indsats mod Aalborg før pausen. Vi spillede enkelt, hårdt og hurtigt, og det var det, vi havde manglet i de seneste tre kampe. Jeg mener, at vores hold har udviklet sig meget siden sæsonens første par uger, og vi glæder os alle til at holde et par dages fri.

– At flytte til Europa betyder, at man skal lære en ny liga at kende og finde sin plads på et nyt hold. Når du ser tilbage på dine første måneder, hvordan har den oplevelse udfordret dig som back, og hvor begynder du at føle dig mere hjemme i dit spil?

Der er helt sikkert nogle udfordringer ved at komme til et nyt land. Men jeg synes, at støtten fra vores danske spillere og fællesskabet i Esbjerg har været en stor hjælp for mig. De har taget imod mig med åbne arme, og jeg tror, det har været med til at gøre mig meget tryg på isen.

Når det gælder mit spil på isen, synes jeg, at jeg er ved at finde ud af, at hvis jeg stoler på mine evner på skøjterne, så falder alt andet på plads.

– I gik ind til fredagens kamp efter tre nederlag i træk. Når du ser på den periode og den måde, I spillede på fredag, hvad har I lært om de udfordringer, I skal tage hånd om for at finde mere stabilitet?

Jeg tror, hele vores hold som samlet gruppe indså, hvor vigtigt det er at spille stabilt og som en samlet enhed. Det kan ret hurtigt løbe fra én, og vi lagde mærke til, hvor hurtigt de tre kampe kom og gik.

Men jeg er meget stolt af vores hold for at finde sammen igen og spille hårdt i vores sidste kamp. Vi måtte finde tilbage til vores eget spil og holde fast i det.

– Hvad har holdet mest brug for at få ud af denne pause, og hvad vil dit eget fokus være som back? Når sæsonen fortsætter, hvad vil du gerne se Esbjerg bygge videre på fra de første måneder?

Jeg tror, vores hold ser frem til nogle gode fridage og restitution. Vi håber at få nogle spillere tilbage efter pausen, hvilket vil hjælpe hele gruppen enormt.

For mit eget vedkommende glæder jeg mig til at rejse lidt og tage en mental pause fra hockey. Det er altid vigtigt for mig at finde balancen mellem hockey og livet.

Jeg synes, vi har noget at bevise, når vi kommer tilbage fra pausen. Jeg mener, at vi er et tophold i denne liga, og jeg føler, at nogle af de andre klubber ikke har set det fra os.

Et pusterum – og noget at bevise

Esbjerg tager både en påmindelse og et svar med ind i pausen. Tre nederlag i træk viste, hvor hurtigt holdet kan miste grebet, mens indsatsen mod Aalborg viste vejen tilbage. Udfordringen er nu at gøre det niveau til mere end et glimt af, hvad holdet kan.

For Parker Gavlas er troen på Esbjerg som et tophold intakt. Efter pausen skal den stå sin prøve på isen – ikke bare på de bedste aftener.