Onsdag ventede der de danske mestre Herning Blue Fox en stor mundfuld i Champions Hockey League. Et møde med de tyske vicemestre fra Köln, med de to danske profiler, Frederik Storm og Patrick Russel på holdkortet. Førstnævnte var til dagens kamp udnævnt til kaptajn for hjemmeholdet.
Kampen blev spillet på tyskernes hjemmebane. Den mægtige Lanxess Arena, der har plads til næsten 19.000 tilskuere. I de seneste tre sæsoner har klubben sat europæisk tilskuere rekord, og i sidste sæson blev de den første klub i Europa til at runde 18.000 i snit (18.112). Det tal er bedre end 20 ud af de 32 hold i NHL.
Opgaven for Herning var stor, for skulle drømmen om avancering holdes i live var kravet en sejr. En sejr over et hold der var ubesejret i årets turnering indtil nu, og som i de første fire kampe har scoret 11 mål.
Herning stillede op til kampen uden Phillip Schultz, hvilket betød at Lukas Bang rykkede op på hans plads i tredjekæden, og så var unge Valdemar Bilgrav med i fjerdekæden.
Kampen i tal:
Kölner Haie – Herning Blue Fox 3-0 (1-0, 2-0, 0-0)
15:22: 1-0, Patrick Russell(Marcel Noebels og Jan-Luca Münzenberger)
20:42: 2-0, Maximilian Kammerer (Markus Ljungh og Robin Press) PP1
25:06: 3-0, Patrick Russel (Ryan MacInnis og Robin Press)
Udvisninger:
- Köln – 3 X 2 minutter
- Herning – 3 X 2 minutter
Skud: 33-26 (14-8, 11-6, 8-11)
Tilskuere: 14.277
Kampens helt:
Det er lidt svært at komme uden om den danske landsholdsforward Patrick Russel. Han er normalt ikke den store målscorer, men denne aften fandt han vej til nettet to gange. Ikke nok med det, så var det to virkelig flotte mål, hvor pucken blev hamret helt op i krogen.
Kampens skurk:
Den her er ikke helt nem, for langt hen af vejen spiller Herning en flot kamp, hvor de ganske enkelt bare er overmatchet af en bedre modstander. Skal vi pege på en spiller, uden at han som sådan var en skurk. Så bliver det Jared Dmytriw.
Herning var lige overvejs i kampen klar til at skulle spille powerplay, men blot fem sekunder efter at spillet blev sat i gang, måtte den canadiske forward selv tage plads i straffeboksen, efter en unødvendig tripping. Ikke smart på det her niveau, hvor Herning godt kunne have brugt et skud mere i powerplay. Samtidig slog han ikke til da chancen bød sig i form af en friløber.
Ellers kan man også rette fokus mod førstekæden. De har ganske enkelt ikke produceret godt nok i denne turnering, og defensivt har de heller ikke været gode nok. Det er klart at de også er oppe mod modstandernes bedste spillere. Men den ellers så farlige trio med Poulsen, Bau og O’Neil står efter de første fem kampe noteret for samlet tre point, og -23.
Det blev heller ikke til point i denne kamp, men de var derimod på isen da Köln bragte sig på 1-0.
Kampens øjeblik:
Det finder vi i anden halvdel af anden periode. Köln får en udvisning, og lige efter får Herning så også en. Spillet fire mod fire er meget lige, men øjeblikket opstår lige da udvisningerne udløber.
Herning har pucken helt nede i tyskernes zone, og har slet ikke fokus på at Carlos Händel kommer tilbage på isen. Det har hans modstandere derimod, som med en lang pasning sender ham alene af sted med Janis Fecers. Den duel vandt den unge lette.
Men i mellemtiden var udvisningen til Jared Dmytriw så også udløbet, og så udspillede samme scenarie sig så igen. Bare med omvendt fortegn. Köln var ikke opmærksom, og så kom Herning-forwarden alene af sted. Han måtte dog se sin afslutning smække på jernet, efter at målmanden ellers var helt væk.
To uopmærksomme forsvar, og to friløbere, inde for ganske få sekunder. Ishockey er et hurtigt spil.
Panderynken:
Man må ærgre sig i Herning. Vi glemmer de to første kampe mod KooKoo og SaiPa, da man her ikke var gode nok. Men i de tre seneste kampe har man spillet til mere end det ene point man står med. Havde de danske mestre haft to, tre eller fire point på kontoen, så havde man ikke kunne sige meget til det.
Ingen tvivl om at Köln var bedst i denne kamp. Helt som forventet. Men derfor er det også ekstra vigtigt at score på sine chancer, og det har Herning bare ikke gjort i denne turnering. Friløbere, stolper og andre store muligheder er ikke blevet omsat. Samtidig gør det så bare ekstra ondt, når modstanderne så løber op i den anden ende og smækker den ind få sekunder efter.
Men det er tydeligt at tempoet er højere, og det kræver tilvænningstid. For i alle kampene har Herning givet deres modstandere alt for mange spilvendinger og breakaways. Man vil gerne op og presse, men når man så mister den, så bliver spillet på det her niveau bare vendt langt hurtigere end hjemme i Metal Ligaen, og det har altså kostet i denne turnering.
