Da Herning Blue Fox’ trup blev præsenteret før sæsonen, var det ikke oplagt, at holdet ville lægge så stor afstand til resten af ligaen. Blue Fox så hverken markant svækket eller tydeligt forstærket ud, og der var grund til at tro(måske bare et lille håb), at flere hold kunne udfordre dem. Efter de første 16 runder er billedet et andet: Herning har sat tempoet – og de øvrige hold har haft svært ved at følge med.

Blue Fox står med 14 sejre og 42 point. To af sejrene er kommet efter overtid, og holdets to nederlag kom også efter forlænget spilletid: Ude mod Herlev og hjemme mod Aalborg. I ordinær spilletid er Herning altså ikke blevet slået.

En målscore, der siger det meste

75 mål for og blot 29 imod giver Herning en målscore på plus 46. Det er et tal, der afspejler holdets styrke i begge ender af banen. Blue Fox scorer næsten fem mål pr. kamp og lukker færre end to ind i gennemsnit.

Også mod de tre andre Final4-hold har Herning været suveræne. Blue Fox har vundet alle seks indbyrdes kampe mod Frederikshavn, Esbjerg og Sønderjyske – med en samlet målscore på 32-3. Det er svært at forestille sig en tydeligere melding inden Final4 – hvem skal kunne slå dem?

Der har været stabilitet på tværs af holdet, og maskinen er fortsat, selv når f.eks en Mathias Bau Hansen har manglet.
Kevin O’Neil har taget ansvar sammen med Morten Poulsen, og Herning har ikke været afhængig af én enkelt kæde for at hente resultaterne.

CHL gav ekstra kampe – og en stor sejr

Herning har samtidig skullet håndtere klubbens første sæson i Champions Hockey League. Det gav en ekstra belastning i kalenderen, og resultaterne i Europa nåede ikke samme niveau som i Metal Ligaen. Men Blue Fox sluttede CHL-grundspillet med en 4-3-sejr efter straffeslag over de schweiziske mestre fra Fribourg-Gottéron.

Den europæiske sejr blev et stærkt højdepunkt i en periode, hvor Herning også fortsatte med at vinde hjemme. Holdet har dermed vist, at den danske dominans ikke kun skyldes en rolig kampkalender.

Favoritrollen er svær at komme uden om

Herning var det første hold, der sikrede sig en plads i Final4. Nu er grundspillets første 16 runder afsluttet, og Frederikshavn White Hawks, Esbjerg Energy og Sønderjyske følger med til turneringen.

Herning går ind til Final4 som en klar favorit. Holdets præstationer indtil nu gør det svært at pege på svagheder, og de seks sejre mod de øvrige deltagere giver ekstra tyngde til favoritværdigheden. Men formatet afgøres over få kampe, og der skal dog kun én dårlig aften til at ændre billedet.

For nu er Herning dog målestokken i Metal Ligaen. De har vundet 14 af 16 kampe, scoret 32 mål mod Final4-modstanderne og endnu ikke tabt en ligakamp i ordinær tid.

På en skala fra et til ti, scorer de naturligvis et stort flot 10 tal for deres præstation over de første 16 runder.