NHL: Slutspillets mest værdifulde spiller kåret

Florida Panthers’ Sam Bennett er kåret som slutspillets MVP efter en fremragende indsats i Stanley Cup. 

Med 15 mål – flest af alle i NHL-slutspillet – sikrede han Panthers deres andet mesterskab i træk.

I finalen mod Edmonton Oilers viste han igen formatet. Fem mål og seks point i serien – og en kompromisløs indsats i begge ender af isen. Panthers lukkede serien med en klar 5-1-sejr i kamp seks.

Bennett har været en nøglespiller hele vejen igennem. Ikke bare offensivt, men også med sin tålmodige, hårde forechecking, der gjorde ondt på modstanderne.

"Jeg har altid troet på, at jeg kunne nå hertil," sagde Bennett ifølge ESPN efter triumfen. 

"Men man ved ikke, hvor svært det er, før man står midt i det. Skiftet til Panthers ændrede hele mit liv."

Og timingen kunne ikke være bedre for Bennett. Han rammer markedet som fri agent 1. juli – og med det slutspil i ryggen vil der stå mange i kø, hvis Panthers ikke når at forlænge.

"Han er ikke bare kommet og blevet fodret. Han har kæmpet sig hele vejen hertil. Der ligger masser af hårdt arbejde bag," lød det fra Panthers-træner Paul Maurice efter Stanley Cup-sejren.