Matthew Tkachuk var ikke ligefrem populær i Edmonton.
Florida Panthers-stjernen fortæller i Wingmen-podcasten, at rivaliseringen mellem Calgary Flames og Edmonton Oilers på et tidspunkt blev så intens, at Flames sørgede for privat sikkerhed og politiledsagelse, når han skulle spille i Edmonton.
Det skete, mens Tkachuk stadig spillede for Calgary Flames.
“Hotellet i Edmonton ligger lige på den anden side af en lille passage til arenaen. Alle går bare derover før kampene,” siger Matthew Tkachuk i podcasten.
Men sådan var det ikke for ham.
“De havde vores egen sikkerhed med og måske også en betjent fra Calgary, som blev hos os,” siger han.
Mens holdkammeraterne kunne gå fra hotellet til Rogers Place, fik Tkachuk besked på at tage bussen.
“Alle går til arenaen før kampene. Men de sagde: ‘Matthew, du skal tage bussen.’ Jeg tænkte: ‘Okay, det giver ikke rigtig mening. En bus til én person.’ Det var bare mig, sikkerhedsvagten og betjenten,” siger Matthew Tkachuk.
Baggrunden var især de ophedede opgør mellem Tkachuk og Zack Kassian.
Tkachuk havde leveret flere hårde hits på Kassian, og efter en af episoderne kom han med en bemærkning, der satte sig fast hos Oilers-fansene.
“Hvis han ikke vil rammes, så må han holde sig væk fra skinnerne,” sagde Tkachuk dengang.
Den kommentar gjorde ham ikke mere populær i Edmonton.
Da han vendte tilbage til Rogers Place, var hele arenaen klar til at give ham en hård modtagelse.
“Opvarmningen var vanvittig. Der var flere skilte, mere had og bare tilråb. Der var folk i skildpaddekostumer på tribunerne,” siger Tkachuk.
Skildpadde-referencen handlede om kritikken af, at Tkachuk ifølge Oilers-fansene ikke ville tage slagsmålet med Kassian efter de hårde hits.
Siden har Tkachuk fået den sportslige hævn.
Calgary tradede ham til Florida Panthers efter 2022/23-sæsonen, og i Florida var han med til at vinde Stanley Cup over Edmonton Oilers i både 2024 og 2025.
Dermed gik Tkachuk fra at være en af de mest hadede modstandere i Edmonton til at blive manden, der var med til at ødelægge Oilers’ Stanley Cup-drømme to år i træk.
