Kort før åbningsaftenen på 2026/27-sæsonen har Toronto Maple Leafs og Columbus Blue Jackets rystet NHL-landskabet med en massiv byttehandel, melder Sportsnet. Hovedpersonerne i handlen er to profiler, som hidtil udelukkende har repræsenteret de klubber, de nu forlader: Kirill Marchenko og Matthew Knies.
Toronto sikrer sig den 26-årige forward Kirill Marchenko, som omgående har underskrevet en seksårig kontraktforlængelse med canadierne med en gennemsnitlig årsløn (AAV) på hele 12,5 millioner dollar. Columbus var tvunget til at finde en aftager til russeren, efter han tidligere havde meldt ud, at han ikke ønskede at forlænge sin aftale, når den udløb næste sommer.
Ud over Marchenko modtager Maple Leafs forwarden Miles Wood samt målmanden Elvis Merzlikins, hvor Blue Jackets beholder en del af målvogterens løn på deres budget.
Modsat sender Toronto den 23-årige forward Matthew Knies til Columbus. Knies har været genstand for intense rygter siden transferdeadlinen i marts, selvom han i den forgangne sommerferie skrev under på en seksårig aftale med en årlig løn på 7,75 millioner dollar.
Med i pakken til Ohio-klubben følger desuden forwarden Steven Lorentz, den svenske back Emil Andrae samt et draftvalg i anden runde.
Toronto Maple Leafs henter tidligere førsterundevalg
Toronto havde allerede været aktiv på markedet kort før den gigantiske handel. Klubben hentede endnu et tidligere førsterundevalg ind på en aftale, der gav forwarden en ny NHL-chance.
Amazon tager endnu et stort skridt ind i NHL – sikrer rettigheder til seks klubber
Columbus gennemgår også store forandringer uden for selve truppen. Blue Jackets er blandt seks klubber i en ny flerårig aftale, der ændrer måden mange fans skal se kampene på.
Status pr. 03/07/26: Oversigt over alle NHL free agents
Den enorme trade er blot én del af et særdeles hektisk NHL-marked. Det store overblik viser, hvilke profiler Toronto, Columbus og resten af ligaen allerede havde flyttet rundt på inden sæsonstart.
