Herning Blue Fox var fredag aften snublende tæt på sæsonens første triumf i Champions Hockey League, men efter et intenst opgør i Tjekkiet måtte de danske mestre nøjes med et enkelt point efter et 1-2-nederlag til Bílí Tygři Liberec efter straffeslag.
Midtjyderne lignede længe et slået mandskab med en tjekkisk 1-0-føring på måltavlen, men holdet nægtede at give op. Med blot 19 sekunder tilbage dukkede landsholdsangriberen Mathias Bau Hansen op og prikkede den forløsende 1-1-udligning i nettet.
Da overtiden ikke bød på scoringer, skulle pointene fordeles i en dramatisk straffeslagskonkurrence. Efter de første fem runder stod det 2-2, hvor Mathias Bau Hansen og Jared Dmytriw nettede for Herning. Afgørelsen faldt først i den niende runde, da Radan Lenc scorede sit andet straffeslagsmål for Liberec, hvorefter Jared Dmytriw desværre misbrugte sit forsøg.
Efter kampen satte cheftræner Garth Murray ord på opgøret i et interview på turneringens YouTube-kanal, hvor han særligt roste holdets fight i undertal mod slutningen:
“Vores undertalsspil leverede en kæmpe indsats. Vi vidste ikke, om vi ville vinde til sidst eller ej, men det var vigtigt, at vi kæmpede os igennem helt til slutningen, også med henblik på resten af sæsonen,” lød det fra Garth Murray, som på spørgsmålet om det bitre nederlag tørt konstaterede: “Du vinder ingen trofæer i vores liga ved at tabe en straffeslagskonkurrence.”
Nægter at være turister: Blue Fox melder sig klar til benhård europæisk ilddåb
Herning gik ind til CHL-eventyret med en klar ambition om at skabe resultater trods rollen som underdog, og i Liberec kom klubbens første europæiske point efter to nederlag på hjemmeis.
Skuffet Herning-profil efter finsk lektion: Resultatet ikke godt nok
Mathias Bau Hansen kom også på tavlen i CHL-premieren mod KooKoo og slog efter 2-5-nederlaget fast, at Herning havde vist, at holdet kunne være med på det europæiske niveau.
Herning Blue Fox jagtede historiske CHL-point – fik ny hård lærestreg
Efter 2-7-nederlaget til SaiPa stod Herning fortsat uden point, men fredagens dramatiske opgør i Liberec ændrede på det med klubbens første point i Champions Hockey League.
