Esbjerg kommer til kampene med en frisk 5-2-sejr over Rødovre Mighty Bulls i bagagen. En kamp, hvor vestjyderne ellers fik en skidt start og var bagud 2-0 efter godt otte minutter.
Men derefter vendte kampen fuldstændig.
Esbjerg scorede fem mål og holdt Rødovre fra yderligere scoringer i de sidste 40 minutter. Netop den præstation håber cheftræner Markus Åkerblom, at hans spillere kan tage med ind i weekendens to lokalopgør.
– Vi skal fortsætte på samme niveau, så vi tager fokus, koncentration og aggressivitet med. Det handler om attitude, siger Åkerblom til Esbjerg Energys hjemmeside.
Cheftræneren hæfter sig samtidig ved, at Esbjerg i de seneste tre kampe har formået at kæmpe sig tilbage efter at være kommet bagud.
Mod både Frederikshavn og Odense sikrede holdet sig et enkelt point, mens det senest blev til fuldt udbytte mod Rødovre.
Esbjerg har efter ti kampe 17 point, mens Sønderjyske står med 12 point efter ni kampe.
Selv om der er fem point mellem de to hold, forventer Åkerblom bestemt ikke nogen nem opgave.
Han mener nemlig, at Sønderjyske har ændret spillestil i forhold til sidste sæson og fremstår som et mere struktureret mandskab.
– SønderjyskE spiller med en anden stil end i sidste sæson. Der er kommet en tydelig struktur ind i spillet, de kæmper hårdt for tingene og leverer et stort arbejde på skøjterne, fortæller Esbjerg-træneren.
Han fremhæver samtidig, at sønderjyderne ikke giver mange muligheder væk og i høj grad bygger deres spil på en stærk kollektiv indsats.
Der er med andre ord lagt op til to spændende lokalopgør, hvor både pointene og den regionale prestige er på spil.
Første opgør spilles fredag klokken 19.00 i Esbjerg, mens de to hold mødes igen lørdag i Vojens.
