Jesperi Kotkaniemi vandt Stanley Cup med Carolina Hurricanes sammen med danskerne Nikolaj Ehlers og Frederik Andersen, men den finske forward er efterfølgende blevet mødt af hård kritik.
Carolina besejrede Vegas Golden Knights i finalen, men Kotkaniemi spillede ikke en eneste kamp under Hurricanes’ slutspil. Han nåede 42 kampe i grundspillet, hvilket var nok til at få sit navn indgraveret i Stanley Cup.
Da han kort efter triumfen lagde et billede på Instagram med trofæet, valgte han at lukke for kommentarerne. Ifølge HockeyFeed.com skyldtes det den store mængde kritik fra fans, som mente, at hans bidrag til mesterskabet havde været begrænset.
Særligt tilhængere af Montreal Canadiens blandede sig i debatten. Kotkaniemi forlod Montreal i 2021, da Carolina hentede ham via et omdiskuteret offer sheet.
Da finnen senere tog Stanley Cup med hjem til Pori, valgte han igen at åbne for kommentarerne på Instagram. Her fejrede han trofæet sammen med familie, venner og lokale fans på den skøjtebane, hvor han voksede op.
Kotkaniemi blev valgt som nummer tre i NHL-draften og har været genstand for stor opmærksomhed siden sine første år i Montreal. Nu har selv Stanley Cup-triumfen skabt en ny debat om hans rolle hos Hurricanes.
