Den 37-årige svenske back og Luleå-kaptajn Erik Gustafsson forbereder sig på, at den kommende sæson meget vel kan blive hans sidste på topplan. Den rutinerede forsvarsspiller slår fast, at han hellere vil stoppe på toppen end at hænge ved som en skygge af sig selv.
“Jeg betragter dette som min sidste sæson. Nu vil jeg nyde det og gøre alt for holdet. Jeg nægter at spille videre og være dårlig, bare for at holde fast,” lyder det ærligt fra den svenske veteran.
Gustafsson har en imponerende karriere bag sig med fortid i NHL, KHL, det svenske landshold ved både OL og VM samt en VM-guldmedalje fra 2013 og et svensk mesterskab med Luleå.
Selvom fokus i første omgang ligger på den forestående sæson, har han allerede gjort sig tanker om det civile liv efter ishockeyen, hvor et helt særligt erhverv spøger i kulissen:
“Jeg har altid tænkt, at arbejdet som brandmand ville passe mig godt. Det indeholder det samme fællesskab og holdånd. Det er en tanke, der hele tiden har ligget i baghovedet.”
Rutineret SHL-kaptajn overvejer karrierestop
En svensk veteran står med næsten præcis det samme dilemma før den nye sæson. Luleå-kaptajnen har gjort det klart, at han nægter at fortsætte alene for at forlænge karrieren.
Ulf Samuelssons søn stopper efter næsten 900 kampe – har allerede fået nyt job
For en anden rutineret profil er beslutningen allerede truffet. Efter næsten 900 professionelle kampe gik han direkte fra omklædningsrummet til en ny rolle på den anden side af banden.
37-årig målmandsprofil gør comeback efter ti år
Mens nogle 37-årige overvejer at stoppe, har en anden netop gjort det stik modsatte. Efter ti år væk fra professionel ishockey har den tidligere topmålmand pludselig trukket udstyret på igen.
