Lørdag aften var det knald eller fald for grundspilsvinderne fra SønderjyskE. Der skulle en sejr til, hvis ikke der igen i denne sæson skulle spilles om bronze. Et nederlag ville betyde at den SønderjyskE sæson må kunne betegnes som en fiasko. Igen mødt lidt over 3700 mennesker op i SE-Arena, så det var igen en flot kulisse som kampen skulle afvikles i. Mens gæsterne fra Blue Fox var stadig kun var uden Marty Guerin, så var der lidt større panderynker i den SønderjyskE lejr. Der var backen Bryan Schmidt stadig ikke blevet klar, men endnu værre var, at keeper Alfie Michaud, var rent ind i en skade. Det betød at det var Michael Madsen som skulle vogte målet, hvilket dog er en rimelig fin erstatning.
Kampen startede meget lige, og sådan var hele perioden igennem. Begge hold spillede ud fra et meget defensivt koncept, og det var begrænset hvad der var af skud og chancer. Den først store chance kom til Blue Fox. Pucken bliver spillet bag fra mål og ind foran, hvor der bliver skudt første gang, men overliggeren reddet hjemmeholdet. SønderjyskEs største chance kom på en retur fra Pisar, men skarpheden manglede. Heller ikke powerplay kunne åbne kampen. Første periode var en lang defensiv forestilling, og da hornet lød, viste skud på mål 5-4 i Sønderjysk favør.
Blue Fox startede ligesom i torsdags anden periode i powerplay, og ligesom i torsdags udnyttede de det tidligt i perioden. Efter 42 sekunder blev pucken spillet på tværs, og så kunne Anders Poulsen sende skiven i nettet, og så stod den 0-1. Nu var der pres på hjemmeholdet, som nu skulle frem, men de kunne bare ikke rigtigt. Blue Fox stod eminent godt i midtzonen, og SønderjyskE kunne stort set ikke komme igennem. De få gange de så gjorde, blev deres forsøg trevlet op af Blue Fox defensiven. De Sønderjyske spillere virkede ideløse, og også små trætte. Det så ikke ud som om de havde energien til rigtig at sætte tryk på. Midt i perioden blev spillet lidt sløset, og der blev lavet nogle fejl i de to forsvarszoner. Det betød nogle chancer til begge hold. Men det blev gæsterne som udnyttede det. Lasse Lassen fik nærmest foræret en friløber, som han sikkert satte op i hjørnet. SønderjyskE kom stadig ikke frem til det helt store, men med små 4 minutter tilbage af perioden kom der liv i kampen igen. Mads Lund vinder pucken bag Blue Fox målet. Jääskelainen undervurdere situationen, og Pisar ser ikke helt heldig ud, da Mads Lund går rundt om stolpen og sender pucken på mål. Skiven smuttede mellem benene på Slovakken, og så var spændingen tilbage igen, 1-2. I anden periode var skud på mål 5-8 til Blue Fox.
Så havde SønderjyskE en periode til at udligne. Men lad det være sagt med det samme, de kunne ikke. Om det var fordi de bare ikke havde kræfterne, overskuddet og ideerne, eller om Blue Fox bare stod for godt for dem, må være op til den enkelte at bedømme. Men SønderjyskE kom aldrig tæt på, og i en periode hvor de burde kæmpe for hele deres sæson, kom de frem til 5 afslutninger på mål. Blue Fox stod bare defensivt, og havde nul og niks offensive intentioner. Det blev til 2 afslutninger fra gæsterne i sidste periode. Spændingen forsvandt helt, da Steffen Frank med lidt under to minutter tilbage af kampen, tabte hovedet, og lavede en rigtig dum udvisning. Tiden løb ud, og Blue Fox sejrede med 1-2.
Blue Fox vinder serien med 4-1, og indløste dermed finalebilletten på deres første matchbold. Fire sejre til Blue Fox, alle blev vundet med et mål. Den her serie har måske været den tætteste i dansk ishockeys historie. At Blue Fox vandt den med 4-1, det er marginaler som afgjorde det. SønderjyskE kan nu kigge tilbage på en sæson, som til trods for at grundspillet blev vundet overbevisende, må betegnes som fiasko. Finalen glippede sidste år, og i år skulle guldet tilbage til Vojens. Man forstærkede sig med David Phillips og Kiril Starkov, men alligevel må man nu igen ud i kampen om bronze. Speakeren i Vojens kaldte det for en ”bronze finale” Det er nu lige at presse den lidt. SønderjyskE løb simpelthen tør i semifinalerne, fuldstændig som i sidste sæson, og de havde mere end svært ved at score mål, fuldstændig lige som sidste sæson. Der må være en kæmpe skuffelse i det SønderjyskE.
Men de har haft meget stor ære af denne serie, og Blue Fox og SønderjyskE har givet deres fans, og dansk ishockey en helt fantastisk semifinale serie. Med super godt ishockey, masser af intensitet, og en eminent fight. Det har været en kæmpe fornøjelse at overvære alle de her kampe, mellem to hold, som bare står super godt til hinanden.
Herfra skal der lyde stor ros til de SønderjyskE supportere, som blev i hallen, og klappede Blue Fox ud, da de kom på isen igen, til en ekstra hyldest. Det er kanon sportsånd.
Der skal lyde et stort tillykke til spillerne, trænerne, holdlederne, supporterne, administrationen, sponsorerne, ja alle i og omkring Blue Fox, med finale pladsen.
Her til allersidst, lige for at lukke og slukke for denne semifinale serie, hvor SønderjyskE altså valgte at møde Blue Fox. Så vil jeg gerne lige, med et blik rettet mod SønderjyskE, have lov til at citere sangeren Thomas Holm ”Jeg har trukket nitten” 🙂 Tak for denne sæson SønderjyskE, held og lykke i kampene om bronze, og så ses vi til næste sæson.
