I første del af Hockeymagasinets temperaturmåling på Aalborg Pirates så vi tilbage på en sæson, der sluttede tidligere end håbet for nordjyderne.
Samtidig stod det klart, at klubben uden for isen havde rykket sig markant på flere områder.
Nu retter vi blikket mod den aktuelle situation og fremtiden. For Aalborg Pirates skal det stærkere fundament bruges til at skabe nye sportslige resultater.
Et stærkere Aalborg Pirates
Efter en sæson i fjor, hvor nordjyderne blev ekspederet ud allerede i kvartfinalerne af Odense Bulldogs, har Aalborg Pirates nu investeret markant i den nye trup. Det uddyber Pirates-direktør Peter Lauritsen:
“Jeg synes, Aalborg Pirates står et rigtig spændende sted. Vi har investeret markant i spillertruppen og har en god kombination af kvalitet, bredde, erfaring og unge spillere med potentiale.”
Men selvom nordjyderne har styrket truppen til denne sæson, er det ikke ensbetydende med, at man vender det blinde øje til spillermarkedet.
“Vi er glade for den trup, vi har, men som alle andre Metal Liga-klubber følger vi selvfølgelig løbende med i, hvad der rører sig på spillermarkedet,” forklarer Aalborg-direktøren.
Dermed er arbejdet med truppen heller ikke nødvendigvis et afsluttet kapitel i det nordjyske, hvor man netop har måttet se Lasse Bo Knudsen indstille karrieren af helbredsmæssige årsager.
Men udviklingen handler ikke kun om spillerne på isen.
Danmarks største ishockeyarena skal bruges endnu bedre
Aalborg Pirates råder som bekendt over en rigtig stor arena, og den fordel vil klubben gerne blive endnu bedre til at udnytte.
For samtidig med ambitionerne på isen arbejdes der videre med hele forretningen omkring holdet.
“Uden for isen arbejder vi videre med hele forretningen omkring holdet – organisationen, sponsorer og netværk, billetsalg, kampoplevelsen, events og de kommercielle muligheder omkring klubben,” forklarer Peter Lauritsen.
Ambitionen er dermed at skabe endnu mere liv omkring kampene og samtidig styrke klubbens økonomiske fundament. Det er en udvikling, som allerede begyndte sidste sæson, hvor Aalborg blandt andet nåede sine mål for tilskuere, kampdagsomsætning, aktiviteter og VIP-gæster.
Nu skal der bygges videre på det arbejde.
“Vi har Danmarks største ishockeyarena til rådighed, og den mulighed skal vi hele tiden blive bedre til at udnytte og skabe endnu mere liv omkring,” fremhæver Peter Lauritsen.
En vej fra ungdom til Metal Liga
Samtidig har Aalborg Pirates et ønske om at styrke forbindelsen mellem klubbens bedste hold og det lokale ungdomsarbejde.
Talentudviklingen og samarbejdet med moderklubben er ifølge Peter Lauritsen en vigtig del af den langsigtede udvikling.
For ambitionen er, at en lokal dreng eller pige, der begynder at spille ishockey i Aalborg, skal kunne se en reel mulighed for at nå hele vejen til førsteholdet.
“Samtidig har vi et sundt fokus på talentudviklingen og samarbejdet med moderklubben. Forbindelsen mellem ungdomsarbejdet og Metal Liga-holdet er vigtig,” siger han.
Det handler dermed ikke kun om den trup, der skal konkurrere om mesterskabet i denne sæson og den kommende. Det handler også om at skabe en struktur, hvor Aalborg Pirates på længere sigt kan udvikle egne spillere og fastholde en stærk lokal identitet.
“Aalborg skal også fremover være et sted, hvor en lokal dreng eller pige, der begynder at spille ishockey, kan se en reel vej hele vejen fra ungdomshockey til vores bedste hold,” fastslår Peter Lauritsen.
Final4 er første mål
Når det kommer til den igangværende sæson, er der dog ingen tvivl om, hvad det sportslige mål er. Aalborg Pirates vil være med, når de afgørende kampe skal spilles.
“Aalborg Pirates skal være en klub, der spiller med om de sjove ting. Det første konkrete sportslige mål er Final4, og når vi kommer til slutspillet, er ambitionen at spille med om det danske mesterskab,” lyder det fra Peter Lauritsen.
Det er dermed en klar ambition for en klub, der for bare et år siden måtte forlade slutspillet allerede efter kvartfinalerne.
Samtidig er forventningerne også en naturlig konsekvens af den investering, der er foretaget i truppen.
“Vi har investeret i et hold, som vi mener har potentialet til det, og så skal forventningerne selvfølgelig følge med,” vurderer Aalborg-direktøren.
Men selvom Final4 og kampen om DM-guldet er de tydelige sportslige mål, er det ikke kun placeringen i tabellen, der afgør, om sæsonen bliver betragtet som en succes.
Det handler om mere end tabellen
For Aalborg Pirates skal den positive udvikling uden for isen fortsætte sideløbende med jagten på sportslige resultater.
“Men jeg måler ikke kun en sæson på tabellen. Vi skal samtidig fortsætte udviklingen uden for isen: Have flere mennesker i hallen, udvikle vores partnernetværk, skabe en endnu bedre kampoplevelse og fortsat styrke økonomien og organisationen,” forklarer Peter Lauritsen.
Det er den samme grundtanke, som går igen i Aalborg Pirates’ arbejde. Sportslige resultater er målet, men de skal understøttes af en klub, der fungerer og udvikler sig på flere områder.
Og på længere sigt er ambitionen større end blot at ramme toppen i en enkelt sæson.
Aalborg stræber efter kontinuitet
For Peter Lauritsen handler den langsigtede ambition om at gøre Aalborg Pirates til en klub, der hver eneste sæson har mulighed for at blande sig i toppen af dansk ishockey.
Det kræver både sportslig kvalitet og et stærkt fundament uden for isen.
“For mig er den langsigtede ambition ret enkel: Aalborg Pirates skal være en klub, der år efter år har forudsætningerne for at konkurrere i toppen af dansk ishockey – både sportsligt og som forretning,” fastslår Peter Lauritsen.
Klubben har brugt den forgangne sæson på at styrke fundamentet omkring holdet og arbejdet uden for isen, mens den igangværende sæson bliver et vigtigt skridt i den proces, der er sat i gang.
Nu skal fundamentet omsættes til resultater på isen. Med Final4 som det første konkrete mål og en ambition om at spille med om det danske mesterskab bliver det interessant at følge, om Aalborg Pirates kan tage det næste skridt og igen etablere sig blandt de hold, der kæmper med helt fremme i dansk ishockey.
Fik du ikke læst den første artikel om Aalborg Pirates, kan du finde den ved at klikke her.
