Et af de mest ikoniske varemærker i moderne ishockey eksisterer ikke længere. Da Brent Burns onsdag mødte ind til Colorado Avalanches træningslejr, vakte den 41-årige stjerneback massiv opsigt ved at møde op fuldstændig nybarberet og med et helt nyt tandsæt forud for sin 23. sæson i NHL.
I over et årti har det enorme fuldskæg og det karakteristiske, tandløse smil defineret canadierens udtryk i en sådan grad, at San Jose Sharks i 2016 ligefrem uddelte såkaldte “Chia Pets” formet som hans behårede ansigt til fansene. Ved årets camp var både det vilde skæg og det slidte hockeysmil dog erstattet af en glatbarberet hage, en frisk klipning og nye fortænder, hvilket gjorde veteranen svær at genkende for fremmødte journalister.
Trods det forvandlede ydre er stabiliteten på isen fortsat fuldstændig intakt. Burns går ind til den nye sæson med en aktiv stime på over 1.000 spillede grundspilskampe i træk – en utrolig jernmandsbedrift, der tog sin begyndelse helt tilbage i 2013. Han er nu blot 57 opgør fra at slå Phil Kessels absolutte NHL-rekord på 1.064 kampe i træk uden afbræk.
Colorado Avalanche åbner deres nye grundspilssæson onsdag den 30. september, hvor Brent Burns i sit nye look skal forsøge at udbygge den historiske stime mod Los Angeles Kings.
1000 kampe i træk – Ingen afbud i snart 13 år
Bag Burns’ karakteristiske ydre gemmer sig en af NHL’s mest ekstreme stabilitetsrekorder. Han har ikke misset en kamp i årevis og har allerede passeret en næsten absurd milepæl.
Historisk NHL-aftale: Stjernespiller bliver den første til over 20 millioner dollar om året
Burns deler Colorados backlinje med en spiller, der netop har flyttet NHL’s økonomiske grænser. Cale Makar har skrevet under på en aftale, ingen spiller tidligere har matchet.
Kommer trofæet til Danmark igen? Her er bookmakernes favoritter til Stanley Cup
Colorado går ind til sæsonen med forventninger om at være helt med fremme igen. Burns jagter dermed endnu en chance for den titel, der fortsat mangler på hans enorme CV.
