Den canadiske regering har meddelt både Hockey Canada og Det Internationale Ishockeyforbund (IIHF), at man nægter at udstede indrejsevisaer til russiske spillere forud for det kommende U20-VM i Alberta. Det rapporterer TSN’s Gord Miller.
Afvisningen omfatter samtlige russiske spillere – herunder også profiler, der i forvejen opholder sig i landet med gyldige visa via spil i Canadian Hockey League (CHL). Disse spillere erklæres udelukket fra turneringen, selv hvis deltagelsen skulle have fundet sted under neutralt flag.
Meldingen kommer i forlængelse af en udtalelse fra den canadiske premierminister Mark Carney, som for nylig fastslog, at Rusland ikke kommer til at deltage ved slutrunden, der spilles i Edmonton og Red Deer fra den 26. december.
Konflikt efter CAS-kendelse
Den diplomatiske blokade følger i kølvandet på en nylig afgørelse fra Den Internationale Sportsdomstol (CAS), der pålagde IIHF at ophæve udelukkelsen af Ruslands Ishockeyforbund ved internationale turneringer grundet mangelfulde beviser for opretholdelsen af det oprindelige forbud fra 2022.
CAS-kendelsen har vakt stærk modstand hos IIHF og en række nationale forbund, hvor flere nationer på forhånd har nægtet at gå på isen mod russiske mandskaber, ligesom store sponsorer har truet med at trække deres støtte.
Som udgangspunkt var Norge – som det lavest rangerede hold i turneringen – blevet varslet om, at de ville miste deres plads til fordel for Rusland. Efter den canadiske regerings visumnægtelse forventes Rusland imidlertid at blive tvunget til at melde afbud, hvilket baner vejen for, at Norge alligevel kan blive genindsat i turneringen.
