Aalborg Pirates har ikke kvalificeret sig til Final4, og derfor har flere fans svært ved at se, hvorfor de fire deltagende klubber skal flytte deres fælles arrangement til en by uden et hold i turneringen.
Forslaget kommer fra Michael Kristensen, der i næsten 14 år var presseansvarlig og skribent hos Frederikshavn White Hawks, før han blev tilknyttet Kanal Frederikshavn.
Michael Kristensen, der ikke skjuler at han er White Hawks fan, fremhæver også, at Aalborg vil være en fordelagtig værtsby set fra Frederikshavns synspunkt, fordi flere White Hawks-fans forventes at tage turen dertil.
Fans fra andre klubber peger blandt andet på, at billetsalget til alle tre kampe kan blive sværere, når værtsbyen ikke selv har et hold med.
Ved et værtskab i Herning, Frederikshavn, Esbjerg eller Vojens vil der som udgangspunkt være en lokal fanbase, frivillige og et netværk, som har en direkte interesse i at fylde hallen hele weekenden.
Der er ingen tvivl om, at Aalborg råder over nogle af de bedste rammer, dansk ishockey kan tilbyde til et Metal Final4-stævne. Gigantium har arenaen, foyeren, kapaciteten og erfaringen med at skabe store arrangementer.
Men Aalborg Pirates er ikke med i Metal Final4 denne sæson. Derfor er det svært at se logikken i forslaget om at lægge stævnet i Aalborg, når Herning Blue Fox, Frederikshavn White Hawks, Esbjerg Energy og Sønderjyske selv skal løfte arrangementet i fællesskab.
Vojens viste, at det kan lade sig gøre
Metal Final4 i Vojens i 2025 er et meget klart eksempel. Vojens er ikke en storby med et hav af hoteller og natteliv lige uden for arenaen, men Sønderjyske og de tre øvrige deltagerklubber skabte alligevel en udsolgt hockeyfest.
Der kom mere end 12.000 tilskuere til de tre kampe, omsætningen landede omkring to millioner kroner, og de fire klubber delte et sekscifret overskud.
Det viste, at et Final4-stævne ikke kræver Jomfru Ane Gade eller en bestemt arena for at fungere. Det kræver en stærk plan, frivillige, samarbejde, gode faciliteter og en vilje til at gøre weekenden til noget særligt. Hvor der er vilje, er der også en vej.
Fans kan sagtens overnatte i området omkring værtsbyen, og det er ikke afgørende, om alle hoteller og alle aktiviteter ligger få hundrede meter fra arenaen. Det væsentlige er, at arrangementet bliver planlagt ordentligt, og at de fire deltagerklubber får skabt en fest omkring kampene.
Esbjerg, Herning, Sønderjyske – og Frederikshavn
Sønderjyske har allerede vist, at klubben kan løfte opgaven. Esbjerg har meldt klart ud, at klubben ønsker værtskabet, og Energy råder over stærke faciliteter i og omkring Granly Hockey Arena. Herning kan naturligvis også byde ind med en løsning – de har ikke lige ikke den største tilskuerekapacitet, men de har flotte ydre rammer for fans og VIP’er.
Og Frederikshavn bør bestemt heller ikke afskrives på forhånd. Hvis White Hawks vurderer, at klubben kan samle den bedste pakke med arena, fanzone, overnatning, sponsorer og praktisk afvikling, skal Frederikshavn selvfølgelig have lov til at byde ind på lige fod med de øvrige deltagere.
At foreslå Aalborg med henvisning til, at Frederikshavns fans lettere kan komme dertil, er samtidig et argument, der peger i én bestemt retning. Det er ikke det samme som at finde den bedste samlede løsning for alle fire klubber og deres fans.
Fælles ansvar er mere end en hal
Siden det nuværende Final4-format begyndte i 2018, har stævnet været afviklet hos en af de deltagende klubber. Premieren blev spillet i Herning, derefter fulgte seks stævner i Aalborg med Aalborg Pirates som deltager, før Sønderjyske var vært i Vojens i 2025. I 2026 var Aalborg igen vært og igen selv deltager.
Modellen er ikke alene et spørgsmål om, hvor isen ligger. De fire kvalificerede klubber deler planlægning, markedsføring, billetsalg, økonomi og den praktiske afvikling.
Derfor efterlader Aalborg-forslaget også et helt centralt spørgsmål: Hvilken rolle skal Aalborg Pirates have, når klubben ikke har kvalificeret sig? Skal de bære en del af risikoen? Skal de have del i et eventuelt overskud? Eller skal de fire deltagere aflevere en del af deres fælles arrangement til en klub, der ikke er med?
Det gør ikke Aalborg til et dårligt værtssted. Tværtimod. Aalborg vil fortsat være et oplagt Final4-sted, når Pirates selv har kvalificeret sig.
Men denne gang bør opgaven gå til den af de fire deltagende klubber, der kommer med den bedste og mest gennemtænkte samlede pakke. Det er den model, der har virket, og det er den model, der giver bedst mening.
