En æra sluttede i Los Angeles Kings, da Anze Kopitar lagde skøjterne på hylden efter sidste sæson, men arvtageren til det prestigefyldte “C” på brystet er fundet i egne rækker. Den 36-årige stjerneback Drew Doughty er officielt udnævnt som holdets nye anfører og bliver dermed den 15. kaptajn i klubbens historie efter at have tjent som assisterende anfører siden 2015/16.
Doughty, der som assisterende kaptajner flankeres af Adrian Kempe, Artemi Panarin og Mikey Anderson, lægger ikke skjul på, hvad udnævnelsen betyder for ham efter 18 sæsoner i samme trøje:
“At blive udnævnt til kaptajn for et NHL-hold er noget, jeg føler mig enormt beæret over, og det er noget, jeg sætter en stor ære i. Jeg forsøger at konkurrere så hårdt, jeg overhovedet kan, hver evig eneste dag for det her hold, og det at vinde er det, der driver mig. Kings betyder alt for mig. Jeg har spillet her hele min NHL-karriere, og jeg vil gå forrest med et godt eksempel og vise, hvad det vil sige at være en ‘King’, og hvad der kræves for at vinde mesterskaber,” udtaler Drew Doughty.
Den canadiske forsvarsgeneral blev draftet som nummer to samlet i 2008 og sidder solidt på samtlige defensive klubrekorder for flest kampe (1.279), mål (165), assists (554) og point (709) i grundspillet såvel som i slutspillet. Han var en absolut nøglefigur, da klubben løftede Stanley Cup-trofæet i både 2012 og 2014, og vandt i 2016 Norris Trophy som ligaens bedste back.
General manager Ken Holland slår fast, at valget af Doughty som franchisens nye ubestridte leder var en helt naturlig beslutning for organisationen:
“Drew Doughty har fortjent det her. Han er en mester, som har vundet Stanley Cups og konkurreret på højeste niveau i sporten over lang tid, og han har vist, at han kan lede dette hold gennem den måde, han kæmper på hver eneste dag. Det er den standard, vi vil sætte, og der findes ingen bedre til at gøre det end Drew.”
Kings pensionerer Kopitars nummer og rejser statue
Doughty overtager efter en kaptajn, der får klubbens ultimative hæder. Los Angeles har allerede planlagt både trøjepensionering og noget endnu større til Kopitars ære.
Status pr. 03/07/26: Oversigt over alle NHL free agents
Kings har ændret flere ting omkring truppen efter Kopitars farvel. Her er overblikket over sommerens afgange, tilgange og de navne, der har fået fremtiden afklaret.
Skøjterne på isen: Zdeno Chara hyldet i stjernespækket afskedskamp
Doughty har spillet hele sin NHL-karriere for samme klub, ligesom flere af sportens største forsvarere før ham. En af dem fik for nylig en følelsesladet og stjernespækket afsked.
