I den første del af Hockeymagasinets temperaturmåling på Frederikshavn White Hawks så vi tilbage på den skuffende sidste sæson og de økonomiske ændringer, som skulle være med til at give klubben bedre muligheder frem mod den nye sæson.
Nu er blikket rettet mod den aktuelle situation, hvor historien for nordjyderne er langt mere positiv. Frederikshavn White Hawks har således fået en forrygende start på sæsonen og fører i øjeblikket Metal Ligaen.
Men hvad er det egentlig, der har ændret sig?
En ny energi omkring holdet
Ifølge White Hawks-direktør René Jørgensen handler den positive udvikling blandt andet om en ny energi og en tydeligere retning omkring holdet.
”Jeg synes først og fremmest, at der er kommet en helt anden energi og tro på tingene omkring holdet. Casper Stockfisch og det nye trænerteam er kommet ind med meget klare tanker om, hvordan vi skal spille, træne og arbejde som hold. Der bliver stillet krav, og spillerne ved, hvad der forventes af dem,” forklarer René Jørgensen.
Samtidig er der blevet ændret markant i truppen, hvor White Hawks ifølge direktøren bevidst har søgt spillere, som har noget at bevise og gerne vil udvikle sig.
”Samtidig har vi ændret meget i truppen. Vi har bevidst ønsket spillere, der er sultne og gerne vil udvikle sig og bevise noget. Jeg synes, vi har fået en god balance mellem erfaring, unge spillere og vores imports,” vurderer René Jørgensen.
Netop den fælles retning fremhæver han som en vigtig del af den udvikling, klubben har gennemgået.
”Det vigtigste er måske, at der er skabt en fælles retning. Spillerne tror på det, vi laver, og det kan man også se på isen,” lyder det fra White Hawks-direktøren.
En god start er ikke en færdig historie
Selv om Frederikshavn har fået en markant bedre begyndelse på sæsonen end sidste år, er René Jørgensen samtidig meget bevidst om, at der stadig er lang vej.
”Men vi skal selvfølgelig passe på med at konkludere for meget så tidligt på sæsonen. Vi bliver hverken mestre eller et dårligt hold i september. Vi har fået en rigtig god start, men der er meget lang vej endnu,” fastslår René Jørgensen.
Dermed er der også en naturlig tilbageholdenhed omkring de foreløbige resultater. En god start kan skabe tro på projektet, men først over en hel sæson bliver det tydeligt, hvor langt den nye retning kan bringe White Hawks.
Der skal også bygges uden for isen
Den nye retning handler dog ikke kun om det, der sker på isen. Ifølge René Jørgensen arbejder klubben samtidig på at styrke organisationen og det økonomiske fundament.
”Jeg synes, vi står et spændende sted, hvor vi bygger op både sportsligt og organisatorisk,” fortæller han.
På isen har skader allerede tvunget White Hawks til at reagere. Adam Vay er blevet hentet ind på målmandsposten, mens klubben også har været nødt til at forholde sig til situationen på backpositionen.
”Vi har været nødt til at reagere på nogle skader. Adam Vay er kommet ind på målmandsposten, og vi har også været nødt til at reagere på vores situation på backpositionen,” forklarer René Jørgensen.
Og netop på backpositionen har White Hawks allerede handlet. Den 18. september hentede klubben den rutinerede svenske back Oskar Drugge på en korttidskontrakt som følge af skadessituationen på backlinjen. Drugge fik sin debut samme aften i udekampen mod Aalborg Pirates.
Frederikshavn følger samtidig fortsat udviklingen på spillermarkedet, men ifølge René Jørgensen skal eventuelle nye tilgange give mening både sportsligt og økonomisk.
”Vi følger hele tiden markedet, men vi kommer ikke til at hente spillere bare for at hente spillere. Det skal give mening sportsligt, og økonomien skal hænge sammen. Vi kan ikke bruge flere penge, end vi har,” fastslår han.
Det handler dermed ikke kun om at reagere på skader, men også om at skabe et stærkere fundament uden for isen.
Et stærkere fundament
Ifølge René Jørgensen er sponsorerne og erhvervsnetværket afgørende for, hvor langt White Hawks kan udvikle sig.
”Uden for isen arbejder vi rigtig meget med at gøre klubben stærkere økonomisk. Sponsorerne og vores erhvervsnetværk er helt afgørende for, hvor vi kan flytte klubben hen,” siger René Jørgensen.
Han oplever samtidig en stor lokal opbakning til klubben, og ambitionen er at fortsætte udviklingen af både sponsorarbejdet, netværket og oplevelsen omkring kampene.
”Vi oplever heldigvis stor lokal opbakning, og vores ambition er fortsat at udvikle både sponsorarbejdet, netværket og hele oplevelsen omkring vores kampe,” fremhæver White Hawks-direktøren.
Dermed bliver den sportslige udvikling også tæt forbundet med arbejdet uden for isen. En stærkere organisation og en sundere økonomi skal være med til at give klubben bedre muligheder for at konkurrere på længere sigt.
Vejen fra ungdom til førstehold
En anden vigtig del af klubbens fundament er forbindelsen til Frederikshavn Ishockey Klub og ungdomsarbejdet.
Frederikshavn har gennem mange år haft en stærk tradition for at udvikle ishockeyspillere, og den identitet ønsker White Hawks fortsat at bygge videre på.
”Samtidig er forbindelsen til Frederikshavn Ishockey Klub og ungdomsarbejdet utrolig vigtig. Frederikshavn har gennem mange år været kendt for at udvikle ishockeyspillere, og den identitet skal vi holde fast i,” understreger René Jørgensen.
Ambitionen er derfor ikke kun at skabe et stærkt førstehold her og nu, men også at gøre vejen fra ungdomsishockeyen til Metal Ligaen mere tydelig for de lokale spillere.
”Jeg vil gerne have, at unge spillere i Frederikshavn kan se en reel vej fra ungdomsishockeyen og hele vejen op på White Hawks’ førstehold,” lyder det fra René Jørgensen.
En ny retning skal stå sin prøve
Frederikshavn White Hawks har altså fået en start på denne sæson, der står i tydelig kontrast til sidste års skuffelse. En ny trænerstab, ændringer i truppen og en stærkere fælles retning har skabt en positiv begyndelse, mens klubben samtidig arbejder på at styrke fundamentet uden for isen.
Men som René Jørgensen selv understreger, er september ikke tidspunktet til at konkludere, hvor sæsonen ender. For White Hawks bliver den næste opgave derfor at fastholde den energi og tro på projektet, som har præget sæsonstarten, samtidig med at arbejdet med organisation, økonomi og talentudvikling fortsætter.
Om den nye retning kan holde hele vejen gennem en lang sæson, bliver vi klogere på om et halvt års tid, når slutspillet løber af stablen.
Fik du ikke læst den forrige artikel om Frederikshavn White Hawks, kan du finde den ved at klikke her.
