Macklin Celebrini kan blive en meget dyr mand for San Jose Sharks.
Men den 20-årige superstjerne åbner allerede nu for, at han kan tage mindre end det maksimale på sin næste kontrakt, hvis det hjælper Sharks med at bygge et vinderhold.
Det siger han til ESPN’s Greg Wyshynski.
Celebrini har ét år tilbage af sin entry level-kontrakt og har siden 1. juli kunnet forlænge med San Jose. Med det stigende lønloft og hans eksplosive udvikling kan næste aftale blive enorm.
Alligevel lyder det ikke til, at han nødvendigvis vil jagte den størst mulige løn.
Wyshynski spurgte ham, om spillere som Sidney Crosby og Nathan MacKinnon, der begge tidligere har efterladt penge på bordet for at hjælpe deres hold, kunne få ham til at gøre det samme.
“Ja, 100 procent. Det er derfor, vi alle spiller. Vi vil vinde. Vi er konkurrencemennesker, og vi vil vinde,” siger Macklin Celebrini.
Han understreger dog, at spillerne naturligvis også skal betales for deres niveau.
“Selvfølgelig vil spillere gerne betales, som de også bør, for man skal jo leve af det. Der er spillere, som fortjener de beløb, de får. Men selvfølgelig vil man gerne stille sit hold bedst muligt, så man giver klubben mulighed for at lave de nødvendige træk for at vinde,” siger han.
Det er ikke småpenge, der potentielt er tale om.
Sidney Crosby har siden 2008 spillet på et cap hit på 8,7 millioner dollars, hvilket i mange år har været betragtet som en markant holdvenlig kontrakt. Nathan MacKinnon skrev i 2022 under på en aftale til 12,6 millioner dollars pr. sæson, og Connor McDavid gav også Edmonton Oilers en form for rabat, da han i 2025 forlængede med to år til 12,5 millioner dollars årligt.
Celebrini kan ende i en helt anden prisklasse.
Leo Carlsson blev for nylig NHL’s bedst betalte spiller med en aftale på 18 millioner dollars pr. sæson, efter Anaheim Ducks matchede Philadelphia Flyers’ offer sheet. Ifølge Sportsnets Elliotte Friedman kan Celebrinis næste kontrakt komme til at overgå det niveau.
Det skyldes ikke mindst hans enorme anden NHL-sæson.
Celebrini lavede 115 point i 82 kampe og sluttede som nummer fire i Hart Trophy-afstemningen. Samtidig blev han tirsdag den yngste cover-atlet i EA Sports NHL-seriens historie.
Selv tager Sharks-stjernen dog situationen roligt.
“Jeg tror bare, det handler om, hvornår det giver mening for begge parter. Jeg har stadig et år tilbage. Der er ingen grund til at skynde sig. Men ja, vi må se, hvordan det går,” siger Macklin Celebrini.
For San Jose Sharks er meldingen interessant.
Klubben er stadig i gang med at bygge sig op igen, og hvis Celebrini faktisk er villig til at tage en rabat på sin næste kontrakt, kan det give Sharks en langt bedre mulighed for at hente de nødvendige spillere omkring ham.
En superstjerne på 20 år, der allerede tænker på holdets muligheder frem for kun sin egen løn, er præcis den type spiller, en genopbyggende klub drømmer om.
