Tabellens nr. 5 · Odense Bulldogs

Odense Bulldogs går på landsholdspause som nummer fem i Metal Ligaen med 22 point. Klubben missede dermed Final4, og det er ikke godkendt for et hold med Odenses ambitioner.

Bulldogs blev danske mestre i 2024/25. I sidste sæson sluttede de som nummer fem i grundspillet og røg ud i semifinalen mod Herlev Eagles, der senere tog sølv. Der var derfor forventninger om, at fynboerne igen skulle blande sig i toppen. I stedet blev Final4-pladsen aldrig sikret.

En dyr start på sæsonen

Odense lagde ud med en sejr på 2-1 ude mod Sønderjyske, men tabte seks af de næste syv kampe. Efter otte runder havde Bulldogs dermed kun vundet to gange. Det var en tung start for et hold, der forventes at være med i top 4.

Holdet fik bedre fat i de sidste otte kampe og vandt fem af dem. Men et vigtigt nederlag på 2-3 hjemme mod Sønderjyske blev dyrt. Det var med til at sende Final4-billetten til sønderjyderne. Odense kunne stadig have hentet point i de efterfølgende kampe, men nederlaget mod den direkte konkurrent kom til at fylde.

Odense sluttede de 16 runder med 22 point og en målscore på 47-44. Det var nok til femtepladsen, men ikke til den top fire-placering, der gav adgang til Final4.

Kløve lyser op

På den individuelle front har flere spillere leveret stærkt. Maxim Trépanier og Radim Piroutek står begge noteret for 19 point efter 16 kampe. Den største positive overraskelse har dog været Mathias Kløve Mogensen, som har scoret seks mål og lavet seks assists.

Kløve viste allerede sidste sæson i Sønderjyske, at han kunne finde frem til chancerne. I Odense er afslutningerne også begyndt at give udbytte. Sammen med sin bror Andreas Kløve i Sønderjyske er han blevet et af de unge danske lyspunkter i ligaen.

Emil Zetterquist har stået størstedelen af kampene i målet. Efter 16 runder lå han omkring 90,9 procent i redninger og 2,91 mål imod pr. kamp. Det er hæderlige tal, men de har ikke været nok til at løse alle holdets problemer.

Skader har gjort en tynd trup endnu tyndere

Odense har haft Sebastian Maddock ude for sæsonen efter en korsbåndsskade, mens Jonathan Brinkman også har været ude med en længerevarende skade. Det har sat ekstra pres på en trup, der i forvejen har virket smal.

Bulldogs hentede den finske forward Karri Forsblom ind på en korttidsaftale i september. Han nåede syv kampe, hvor han scorede to mål og lavede en assist, inden klubben valgte ikke at forlænge aftalen.

Set udefra har det været svært at forstå, at Odense ikke oftere har suppleret med spillere fra divisionen til enkelte skift, når skaderne har gjort truppen tynd. Det kan være svært at få unge spillere til at slå igennem over en længere periode, men kortere indhop kunne have givet holdet lidt mere bredde.

Der er mere at hente

Flere af Odenses imports har bidraget, men der er også spillere, hvor man kunne have forventet mere. Luka Maver stod efter 16 kampe med ét mål og fem assists. På den danske side havde Markus Jensen syv point, mens Kristian Jensen havde seks. Det er brugbare bidrag, men der er plads til mere, hvis Odense skal tilbage i toppen.

Det største problem var dog den samlede start på sæsonen. Seks nederlag i de første otte kampe blev et for stort hul at indhente. De fem sejre i de sidste otte runder viste, at Bulldogs kunne finde et bedre niveau, men det kom for sent til at sikre Final4.

For Odense Bulldogs må de første 16 runder derfor betegnes som skuffende. Skaderne forklarer en del af udfordringerne, men de ændrer ikke på, at holdet missede et vigtigt mål og skal finde større stabilitet, hvis det igen vil være blandt Metal Ligaens bedste.

De havde Final4 kvalificeringen i egne hænder, men smed den hjemme mod Sønderjyske, så det koster en karakter og de ender på 6 – havde de ikke hentet fem sejre i deres sidste otte kampe, var de røget ned på et 5-tal.