Fire måneder efter Norges opsigtsvækkende VM-bronze i Schweiz forsøger den norske landstræner Sjur Robert Nilsen nu at træde på bremsen i forhold til de voksende forventninger frem mod næste forårs VM i Tyskland. Selvom triumfen skabte enorm hockeyfeber, fastholder han et nøgternt syn på nationens reelle styrkeforhold.
Over for mediet nitten.no slår landstræneren fast, at en gentagelse af medaljesuccesen ikke bør være det officielle pejlemærke for det norske landshold:
“Vi må have realistiske og kloge mål. Det er ikke et smart mål for norsk ishockey, at vi skal gå længere end en kvartfinale. En kvartfinale er en rigtig og også høj målsætning. Og kommer man dertil, er der tale om én enkelt kamp. Men at have en semifinale som mål, synes jeg vil være specielt,” udtaler Sjur Robert Nilsen til nitten.no.
Nilsen understreger, at marginalerne i international ishockey er nådesløse, og bruger det danske landshold som et konkret skrækeksempel på, hvor hurtigt vinden kan vende på det øverste niveau:
“Danmark var i semifinalen for to år siden og kunne være rykket ned i foråret. Vi skal have de rigtige spillere med, de rigtige udtagelser, den rette form, den rigtige taktik mod de forskellige modstandere. Og så skal man have lidt held,” påpeger Nilsen.
Norges sportschef Patrick Thoresen er enig i, at holdet overpræsterede i Schweiz, men ser samtidig bronzemedaljen som et signal om, at Norge fremover oftere skal stile mod slutspillet frem for blot at overleve.
