Norsk topchef i opråb til politikerne midt i russisk VM-drama

Norges Ishockeyforbund (NIHF) navigerer i disse uger gennem et voldsomt sportspolitisk stormvejr, samtidig med at den hjemlige liga oplever rekordstor interesse. Det fremgår af en omfattende statusopdatering fra forbundets generalsekretær, Petter Salsten.

Den største hovedpine skyldes idrættens voldgiftsret CAS, som den 30. oktober overraskende omstødte IIHF’s udelukkelse af Rusland og Belarus med øjeblikkelig virkning. Afgørelsen fik det norske forbund til at reagere prompte: Allerede den 2. november meddelte Norge IIHF, at de nægter at spille kampe mod Rusland – blandt andet ved VM 2027.

For det norske U20-landshold kan CAS-dommen få katastrofale og øjeblikkelige konsekvenser. Hvis Rusland genindsættes i december måneds U20-VM i Edmonton, står Norge til at miste sin plads blot fem uger før turneringsstart. Håbet i Norge klynger sig nu til de canadiske myndigheder, der har varslet visumstop for russiske statsborgere, hvilket i praksis vil holde Rusland ude og redde Norges VM-billet.

Petter Salsten retter i den forbindelse en skarp opfordring til politikerne om at tage ansvaret væk fra de enkelte idrætsforbund:

“Hvis man virkelig vil bruge idrætten aktivt mod Putins regime, så må man ikke overlade til hver enkelt idræt at ta standpunkt til deltakelse og arrangementer. Da bør myndighetene i de ulike landene sette foten ned, slik at avgjørelsen blir løftet bort fra idretten og opp på politisk nivå, der den hører hjemme,” skriver generalsekretæren.

Publikumsboom efter Sparta-konkurs

På den hjemlige front måtte forbundet gribe hurtigt ind blot fem dage før sæsonstarten i den bedste norske række (EHL), da traditionsklubben Sparta gik konkurs. Forbundet valgte at reducere grundspillet til 40 kamper for at skåne klubbernes økonomi, men på isen og lægterne har sæsonen været en ubetinget succes.