Ottawa Senators’ general manager Steve Staios havde en klar fornemmelse af, at Brady Tkachuk ikke ville blive i klubben på lang sigt, længe inden den opsigtsvækkende handel til Florida Panthers tidligere på sommeren.
Det fortæller Staios i podcasten Locked on Senators, hvor han for første gang sætter flere ord på forløbet op til beslutningen om at sende den daværende anfører væk.
Handlen, der blev gennemført for omkring en måned siden, indbragte Ottawa en stor pakke af draftvalg og markerede et markant skifte for et Senators-hold, som netop havde spillet sig i Stanley Cup-slutspillet to sæsoner i træk.
Ifølge Staios begyndte bekymringen allerede mere end et år før handlen.
“Jeg tror, at jeg gennem det seneste års tid så tegn på, at Brady måske ikke ville være her på lang sigt. Selvfølgelig ville vi gøre alt, hvad vi kunne, for at skabe de rigtige rammer og beskytte holdet. Der var også nogle ting, som var uden for vores kontrol,” siger Steve Staios.
General manageren forklarer, at klubben arbejdede målrettet på at skabe de bedst mulige betingelser for spillergruppen, men at en ærlig samtale med Tkachuk blev afgørende.
“Da jeg havde en åben og ærlig samtale med Brady og fik hans tilbagemelding, indså vi, at det var tid til at indlede en proces med henblik på en handel,” siger han.
Staios peger samtidig på, at timingen var vigtig. Tkachuk havde fortsat to år tilbage af sin kontrakt, og Ottawa ønskede ikke at risikere, at situationen udviklede sig til en belastning for holdet eller reducerede spillerens handelsværdi.
“Vi har tidligere set, at hvis man venter for længe, kan det blive en distraktion for holdet, og samtidig falder værdien af det, man kan få tilbage. Derfor gik vi grundigt til værks og arbejdede os frem mod en løsning,” siger Staios.
Senators-fans får allerede mulighed for at se deres tidligere anfører tilbage i Ottawa den 21. oktober, når Florida Panthers gæster Canadian Tire Centre.
