Blackhawks er på udkig efter en stærk offensiv forstærkning, der kan supplere og styrke det unge stortalent Connor Bedard på klubbens førstelinje. Her peger meget nu på den 29-årige dansker Nikolaj Ehlers, som snart står uden kontrakt efter en lang periode hos Winnipeg Jets.
Ifølge flere kilder, heriblandt amerikanske AFP Analytics, er Ehlers en ideel spiller for Chicago, da han med sin hurtighed, sine skarpe afslutninger og evner som playmaker passer perfekt ved siden af Bedard.
I denne sæson har Nikolaj Ehlers leveret 63 point fordelt på 24 mål og 39 assists i 69 kampe for Jets. Hans nuværende kontrakt, der har en værdi på seks millioner dollars per sæson, udløber til sommer, og dermed bliver han en eftertragtet free agent.
Ifølge AFP Analytics kan Ehlers’ næste kontrakt ende omkring 8,1 millioner dollars årligt over seks år – en lønramme, som Blackhawks uden problemer kan dække med deres nuværende økonomiske råderum på ca. 30 millioner dollars.
Ehlers har spillet hele sin NHL-karriere hos Jets, men det er usikkert, om klubben vil forlænge med danskeren. Winnipeg skal nemlig også tage stilling til kontraktforlængelser med profiler som Gabe Vilardi, Dylan Samberg og Kyle Connor.
Det afgørende spørgsmål er nu, om Ehlers’ tid i Winnipeg definitivt er forbi, og om Blackhawks kan sikre sig danskerens underskrift i kampen mod flere interesserede klubber.
