I den første del af Hockeymagasinets temperaturmåling på Odense Bulldogs så vi blandt andet tilbage på klubbens europæiske succes, trænerskiftet og den efterfølgende DM-semifinale.
Nu retter vi blikket mod den aktuelle situation i den fynske hovedstad, hvor både skader, klubudvikling og ambitionerne for den nye sæson fylder.
Skader har udfordret starten
For Ole Nielsen er der dog ikke grund til at tegne et negativt billede af den aktuelle situation i Odense. Tværtimod ser Bulldogs-direktøren en klub, der på flere områder er inde i en positiv udvikling.
“Klubben er et godt sted på mange områder, både på de udvidelser af vores faciliteter i Loungen, skybokses mv. som er vigtigt for den fortsatte udvikling,” fortæller Ole Nielsen.
På isen har starten til gengæld været præget af en række skader, som har gjort hverdagen vanskeligere for Odense.
Fynboerne har haft tre til fire forwards ude med skader fra begyndelsen af opstarten og frem til nu. Det har ikke alene haft betydning for kampene, men også for den måde, holdet har kunnet træne på.
“Vi har ikke haft en god opstart med alt for mange skader og det betyder også noget for hvordan vi har trænet i opstarten,” forklarer Ole Nielsen.
Det var blandt andet baggrunden for, at Odense valgte at hente finske Karri Forsblom ind på en korttidskontrakt. Finnen skal være med til at give holdet lidt større bredde, mens de skadede spillere arbejder sig tilbage.
“Derfor hentede vi også Karri Forsblom ind på en kort kontrakt da vi har haft 3-4 forwards ude med skader fra vi startede og til nu, så for at få bare lidt mere brede hentede vi Karri Forsblom ind,” lyder det fra Bulldogs-direktøren.
Trods den aktuelle skadessituation ser Bulldogs-direktøren dog ingen grund til at ændre de overordnede ambitioner for sæsonen.
Ambitionen er stadig toppen
Ole Nielsen er klar over, at Metal Ligaen er lang, og at en svær begyndelse derfor ikke nødvendigvis siger meget om, hvor holdet ender, når grundspillet skal gøres op.
“Vi ved det er en lang sæson og derfor ryster vi heller ikke på hånden over at vi har fået en svær start,” fastslår Ole Nielsen.
Hos Bulldogs har man samtidig en tro på, at truppen vil se endnu stærkere ud, når flere af de skadede spillere vender tilbage.
Blandt dem er Didrik Henbrant og Jonathan Brinkmann, som ifølge Nielsen begge fortsat er ude med skader.
“Vi syntes at når vi får Didrik Henbrant og Jonathan Brinkmann tilbage fra skader så har vi en god og spændende trup,” vurderer Odense-direktøren.
Dermed er målsætningen også fortsat forholdsvis klar: Odense Bulldogs vil være med, hvor det er sjovt, når sæsonen går ind i de afgørende faser.
“Vi har en ambition om at spille med i toppen af Metalligaen og målet er at kvalificere os til FINAL4 og en DM-Semifinale,” siger Ole Nielsen.
Det er samtidig en målsætning, som han er meget bevidst om, at flere klubber deler.
“Men der er 8 andre hold som også har den ambition,” påpeger han.
Og netop den brede ambition i Metal Ligaen gør samtidig vejen mod målet vanskeligere. Med de nuværende skader vurderer Nielsen, at det bliver en udfordring allerede at sikre sig en plads i FINAL4.
“Lige nu med de skader vi har bliver kvalifikationen til Final4 en svær opgave at opnå,” fastslår Ole Nielsen.
For Odense Bulldogs handler den kommende tid derfor både om at få de skadede spillere tilbage, fortsætte udviklingen omkring klubben og samtidig holde fast i den sportslige ambition.
Efter klubbens historiske mesterskab i 2024/2025 er forventningerne naturligt blevet større. Den aktuelle sæson er derfor også en mulighed for at se, om Odense kan bygge videre på det fundament, der er blevet skabt de seneste år.
For Ole Nielsen er ambitionen i hvert fald klar. Bulldogs vil fortsat være med i toppen, men vejen dertil bliver næppe uden udfordringer.
Og mens skaderne lige nu har gjort starten vanskeligere end håbet, bliver det interessant at følge, hvad der sker, når truppen igen begynder at nærme sig fuld styrke.
Fik du ikke læst den forrige artikel om Odense Bulldogs, kan du finde den ved at klikke her.
