Kevin Karlsson har besluttet at indstille spillerkarrieren kort før sin 30-års fødselsdag. Den tidligere Odense Bulldogs-back bliver dog i ishockeyen, hvor han nu tager hul på et nyt kapitel som dommer.
Efter næsten 900 professionelle kampe er det slut som spiller for Kevin Karlsson.
Den svenske back har de seneste år blandt andet været forbi Odense Bulldogs, hvor opholdet sluttede før tid, inden han vendte tilbage til IK Oskarshamn.
Nu har Karlsson besluttet, at tiden er inde til at stoppe.
“Havde jeg fået en forlængelse i Oskarshamn, hvor vi ikke havde behøvet at flytte, havde jeg måske fortsat. Men nu fylder jeg trods alt 30, så jeg føler, at det er lige så godt at tage det her skridt nu,” siger Karlsson til Hockeysverige.se.
Han peger især på de mange klubskifter og usikkerheden uden for isen som en del af beslutningen.
“Jeg har elsket ishockey, og hver gang jeg ser en kamp, kommer jeg til at savne at spille. Men alt det rundt omkring… Når man hopper mellem kontrakter, bliver det hårdt,” siger han.
Karlsson nåede blandt andet to sæsoner i Djurgården, hvor målet var at spille sig op i SHL.
I stedet venter der nu en helt anden rolle på isen.
Karlsson havde oprindeligt overvejet en civil karriere som politibetjent, men efter kontakt med det svenske ishockeyforbund har han valgt at satse på dommergerningen.
“Da jeg talte med forbundet, fortalte de om satsningen på os tidligere elitespillere. Jeg tænkte bare, at jeg hopper på det tog og kører,” siger han.
Dermed forlader Karlsson ikke ishockeyen helt.
“Jeg tror, at man kommer til at få stor respekt for de dommere, man selv har haft,” siger han.
Tidligere Bulldogs import: Man fyrede mig, fordi jeg missede tre kampe i forbindelse med min søns fødsel
Karlssons ophold i Odense sluttede brat, og bagefter kom svenskeren med sin egen forklaring på bruddet. Han fortalte samtidig om en situation, der gjorde stort indtryk på ham.
Karakterbog: Odense Bulldogs – Rungsted Seier
Inden bruddet med Odense nåede Karlsson også at levere en af sine mest markante præstationer i Bulldogs-trøjen. Hockeymagasinets karakterbog placerede ham helt i toppen efter kampen.
Bud på Odense Bulldogs – Kædeopstilling 2025/26
Da Odense byggede holdet til sæsonen, var Kevin Karlsson tiltænkt en tydelig rolle i defensiven. Sådan så puslespillet ud, før sæsonen udviklede sig i en helt anden retning.
