Efter en pause på hele 632 dage væk fra verdens bedste ishockeyliga er den finske back Juuso Välimäki endelig tilbage i NHL-varmen. Den 28-årige finne har bidt sig fast på holdkortet hos et formstærkt Carolina Hurricanes-mandskab, der netop er vendt hjem fra en vellykket udebaneturné.
Hurricanes hentede syv ud af ti mulige point på deres fem kampe lange roadtrip med tre sejre i ordinær tid, et enkelt nederlag og et overtidsnederlag forud for tirsdagens hjemmekamp i Lenovo Center mod Boston Bruins.
Efter tirsdagens morgentræning satte Välimäki over for The Hockey Writers ord på comebacket og holdets stærke moral:
“Jeg synes, gutterne her har bevist, hvor utrolig slidstærkt et mandskab vi er. Skader og ændringer i kæderne er en uundgåelig del af sporten, og vores resultater viser bare, hvor bred en trup vi råder over. Uanset hvem der er på isen, holder vi os til vores spilkoncept, og det har vi gjort rigtig godt.”
Backens tilbagevenden falder på et tidspunkt, hvor Carolina trods udskiftninger og skadesproblemer har etableret sig helt i toppen af ligaen.
