Der venter et nordjysk lokalbrag fredag aften, når Aalborg Pirates tager imod Frederikshavn White Hawks.
Og gæsterne kommer til Aalborg med både selvtillid og resultater i bagagen.
White Hawks har vundet fire kampe i træk, og senest blev det til en 1-0-sejr på udebane over Odense Bulldogs. Her blev Atte Karppinen matchvinder med kampens eneste scoring, mens nytilkomne Adam Vay fik en drømmedebut i målet og stoppede samtlige 35 Odense-skud.
Efter flere kampe, hvor Frederikshavn har scoret flittigt, glæder det assisterende træner Johan Westermark, at holdet i Odense viste, at det også kan vinde de tætte kampe.
– Man kan vinde ishockeykampe på mange forskellige måder. Det er dejligt at se, at vi også kan vinde, selvom vi ikke scorer fem mål, siger Westermark ifølge White Hawks’ hjemmeside.
Han fremhæver samtidig arbejdsmentaliteten som en af forklaringerne på den stærke periode. Spillerne bliver ved, også når spillet ikke fungerer perfekt, og træneren oplever en gruppe, der arbejder og kæmper for hinanden.
Fredag bliver der dog skruet yderligere op for intensiteten.
Westermark kender om nogen betydningen af kampene mellem Frederikshavn og Aalborg. Han har selv spillet adskillige nordjyske lokalopgør i White Hawks-trøjen og forventer ikke, at spillerne får problemer med motivationen.
– Kampene mod Aalborg er altid specielle, og det burde ikke være svært for spillerne at sætte sig op til sådan en kamp. For os bliver det vigtigt, at vi holder os til vores aftaler og den måde, vi gerne vil spille på, lyder det fra Westermark.
Der ventes samtidig godt med White Hawks-fans på lægterne i Aalborg. Ifølge Frederikshavn-klubben går billetsalget til lokalopgøret stærkt.
