Presset er altid enormt i Toronto, men tirsdag aften fik draft-førstevalget Gavin McKenna for alvor sat sit aftryk i verdens bedste ishockeyliga. Den 18-årige Maple Leafs-rookie leverede sine to første point i karrieren – et mål og en assist – i en hæsblæsende anden periode mod Nashville Predators i Scotiabank Arena.
Det tog fire kampe for 2026-draftens etter at komme på pointtavlen, hvilket den unge stjerne forud for opgøret tog med et skævt smil i et interview med Sportsnet:
“Når man er i Toronto-medierne og står noteret for nul point i tre kampe, så hører man for det. Måske er det mit velkommen-til-NHL-øjeblik,” lød det selvironisk fra McKenna.
På isen viste han dog hurtigt, hvorfor hypen omkring ham er massiv. Cirka fem minutter inde i anden periode vippede han pucken fri til John Tavares, som tog turen ind i offensiv zone og reducerede for Toronto, hvilket sikrede McKenna karrierens første NHL-point.
Ti minutter senere kulminerede aftenen. Kaptajn Auston Matthews fandt McKenna, som huggede pucken helt op under overliggeren til 3-4, før han gled lavt på knæene i en intens jubelscene. Holdkammeraterne sikrede pucken til trofæskabet, og aftenen fik det perfekte punktum, da Maple Leafs fuldendte comebacket og sejrede 5-4 i overtid.
NHL Entry Draft 2026: Én klub sidder på fire valg i første runde – andre har ingen
Toronto fik muligheden for at vælge McKenna efter at have vundet draftlotteriet. Se hvordan hele første runde så ud, og hvilke klubber der sad med usædvanligt mange valg.
Seks spillere involveret i gigantisk NHL-handel – superstjerner skifter side
McKenna er langt fra den eneste markante nye brik i Toronto. Kort før sæsonstart rystede Maple Leafs ligaen med en handel, hvor seks spillere skiftede side.
Fem NHL-klubber jagtede samme profil – Montreal forsøgte opsigtsvækkende løsning
Torontos store handel kom først på plads efter et regulært kapløb mellem flere NHL-klubber. Montreal forsøgte endda en usædvanlig konstruktion for at slå Maple Leafs på målstregen.
