Efter 19 sæsoner på absolut højeste niveau i NHL er det definitivt slut. Den 39-årige canadiske forsvarsgeneral Marc-Édouard Vlasic indstiller karrieren for at hellige sig familielivet efter fødslen af sit første barn.
Vlasic har i næsten to årtier været selve definitionen på San Jose Sharks’ defensive fundament. Med 1.323 grundspilskampe og 142 slutspilsopgør for klubben indtager han andenpladsen over flest spillede kampe i franchisets historie – kun overgået af Patrick Marleau. Efter at have siddet ude hele den forgangne sæson bekræfter veteranen nu selv sit karrierestop over for mediet San Jose Hockey Now:
“Jeg er færdig, ja. Eller halvt – halvpensioneret, dog ikke officielt, for jeg er fuldtidspapir. Jeg prøvede lidt forud for sidste sæson, og lidt igen i februar og marts, men jeg nyder livet som far og vil fokusere på det. Jeg vil være der for mit barn – og forhåbentlig det næste, hvis der kommer en til. Jeg trives så godt med det, at det ville føles forkert at rejse væk,” fortæller Vlasic.
Afskeden med Sharks skete i sin 19. sæson, hvor klubben valgte at købe ham ud af kontrakten. Selvom bruddet dengang skabte frustrationer og kritik fra backen, er luften i dag fuldstændig renset mellem parterne:
“Der er gået over halvandet år siden da. Jeg mødte Mike Grier for nylig og hørte, hvordan det gik. Jeg bærer ikke nag overhovedet. Jeg elsker byen, holdet og organisationen. Ti måneder inde i rollen som far har jeg hænderne fulde med en nyfødt. Sharks kigger fremad, og det der er for længst et overstået kapitel.”
På internationalt plan nåede Vlasic de absolut største tinder med OL-guld og triumf ved World Cup for Canada, mens det aldrig lykkedes ham at løfte det ultimative trofæ, Stanley Cup, med sit elskede Sharks.
Den yngste NHL-kaptajn er blevet udpeget
Mens en Sharks-æra slutter, har klubben lagt et enormt ansvar på en af NHL’s yngste stjerner. San Jose har valgt en kaptajn, der skiller sig markant ud i ligaen.
Svensk stortalent åbner NHL-kontoen – stor aften trods nederlag
San Joses nye generation har allerede givet klubben flere spændende øjeblikke. Ivar Stenberg fik sit første store personlige gennembrud efter et samarbejde med en anden ung Sharks-stjerne.
Kan koste 18 millioner dollars: Nu åbner superstjernen for lønrabat
San Jose kan stå foran en enorm kontraktbeslutning omkring sin største unge profil. Spilleren selv har dog åbnet døren for en løsning, der kan ændre klubbens muligheder.
