Tampa Bay Lightnings russiske superstjerne Nikita Kucherov lagde på ingen måde fingrene imellem, da han onsdag mødte pressen til klubbens officielle mediedag forud for den nye sæson. Adspurgt om, hvordan sporten har ændret sig gennem årene, leverede den 33-årige troldmand en krystalklar og usødet kritik af den moderne spiludvikling.
“Spillet er hurtigere, men meget dumt. Lav hockey-IQ,” lød den kontante dom fra Kucherov over for de fremmødte journalister.
Da reporteren Jay Recher efterfølgende bad ham om at uddybe sin opsigtsvækkende holdning, og på hvilken måde niveauet ifølge ham er faldet, holdt stjerneforwarden sit svar lige så ultrakort og kompromisløst:
“På hockeymåden.”
Den brutale udmelding fra den flerfoldige Stanley Cup-vinder og Art Ross Trophy-modtager bredte sig som en steppebrand i det nordamerikanske hockeymiljø på få timer og puster for alvor til debatten om, hvorvidt fart og fysik i dagens NHL har overhalet spilforståelse og overblik på isen.
Kommer trofæet til Danmark igen? Her er bookmakernes favoritter til Stanley Cup
Kucherov og Tampa Bay går ind til sæsonen med store forventninger udefra. En aktuel vurdering placerer Lightning blandt de hold, der igen nævnes helt fremme i Stanley Cup-kampen.
Finsk komet drager over Atlanten: Tæt på afgørende gennembrud i USA
Tampa Bay har samtidig et finsk stortalent på vej ind i organisationen. En stærk camp kan pludselig give ham chancen blandt profiler som Kucherov.
30 millioner kroner kaster roser af sig: Dansk NHL-stjerne i centrum for stor analyse
En tidligere Tampa Bay-spiller har forladt klubben og fået en markant ny rolle andetsteds. Oliver Bjorkstrands aftale bliver nu fremhævet som et potentielt kup.
