Den nye mand i Herning, Kevin O’Neil, er blevet udset som det nye 1. kædecenter, hvor han skal spille sammen med de rutinerede veteraner Morten Poulsen og Mathias Bau Hansen.
Allerede fra første dag lagde O’Neil mærke til klubbens historie. Særligt de fredede rygnumre fra Todd Bjorkstrand, Daniel K. Nielsen, Lars Pagh, Dan Jensen og Frans Nielsen fangede hans opmærksomhed.
Samtidig betragtede han anerkendende de mange mesterskabsflag, der hænger side om side og symboliserer klubbens stolte historie.
Og allerede efter den første åbne træning på is kunne han mærke, hvor meget hockeyen betyder for Herning som by.
Til Herning Folkeblad fortæller han:
»Jeg kan allerede mærke, at jeg er kommet til en rigtig hockeyby og en stor klub, hvor der er ambitioner om at vinde titler. Den mentalitet – og ønsket om at vinde alle kampe – kan jeg rigtig godt lide. For mig er det kun et positivt pres. Jeg stortrives under forventningspresset.«
O’Neil er kommet til Herning med store målsætninger for sæsonen, som samtidig er hans første i Europa.
»Jeg har længe drømt om at prøve mig selv af i Europa, så jeg ser det her som en stor mulighed i anden halvdel af min karriere,« lyder det med et smil fra Blue Fox-angriberen.
En drømmedebut
I fredags fik han så sin Metal Liga-debut, og som forventet var han at finde i første kæde sammen med Morten Poulsen, Mathias Bau Hansen, Kasper Larsen og Terrance Amorosa.
Her skulle der ikke gå lang tid, før den nye amerikaner satte sit aftryk på kampen.
Efter 12:44 åbnede O’Neil målfesten og scorede sit første mål for Herning Blue Fox. Efterfølgende stod han også bag to assists på henholdsvis 2-0- og 4-0-målet.
En debut, der dermed næppe kunne være startet meget bedre for den nye Blue Fox-angriber.
Havde lavet sin research
Inden turen gik mod Danmark, havde O’Neil lavet sin research omkring både klubben og landet. Han fik blandt andet snakket med flere spillere, heriblandt den tidligere Aalborg- og SønderjyskE-spiller Matt Salhany.
Meldingen var positiv, og O’Neil havde kun fået gode ting at vide om både Danmark og Blue Fox. Særligt klubbens familieorienterede tilgang var noget, der vakte interesse hos både Kevin O’Neil og kæresten Riley.
De føler begge, at de er blevet taget godt imod af organisationen og byen. De lægger især vægt på, at folk er søde og hjælpsomme – men særligt på, at mange danskere taler engelsk.
For Kevin O’Neil handler det nu om at bygge videre på den gode start og fortsætte med at levere for en klub, hvor ambitionerne er klare: Der skal spilles med om titlerne.
Kilde: herningfolkeblad.dk / HockeyTime Magasinet
