En af ishockeysportens mest markante skikkelser fra 1960’erne og 70’erne er ikke længere iblandt os. Den tidligere canadiske forward André Lacroix er afgået ved døden i en alder af 81 år.
Lacroix var en pioner i Philadelphia Flyers, som han stødte til forud for klubbens debutsæson i NHL i 1967/68. Han markerede sig hurtigt som en af organisationens allerførste offensive stjerner med over 20 mål i hver af sine tre første fulde sæsoner.
I en officiel erklæring hylder Philadelphia Flyers deres tidligere profil:
“Lacroix’ betydning rakte langt ud over isen. Han var en værdsat holdkammerat med en særlig evne til at bringe mennesker sammen. Hans smittende personlighed og evne til at lyse ethvert rum op gjorde ham hurtigt til en uvurderlig person både i omklædningsrummet og i lokalsamfundet,” udtaler klubben og sender sine kondolencer til familien.
Efter et kort ophold i Chicago Black Hawks skiftede Lacroix i 1972 til udbryderligaen World Hockey Association (WHA), hvor han skrev sig direkte ind i historiebøgerne som den ubestridte konge af ligaen:
- Pointrekord: Flest kampe (551), flest assists (547) og flest point (798) i WHA’s samlede historie.
- 100-points-milepæle: Præsterede seks sæsoner med over 100 point – en rekord for ligaen.
- Trofæer: Vandt WHA’s topscorertrofæ, Bill Hunter Trophy, to gange.
- Landsholdet: Repræsenterede Canada ved Summit Series mod Sovjetunionen i 1974.
Lacroix afsluttede sin aktive karriere med at følge New England Whalers over i NHL (som Hartford Whalers). Samlet nåede han 325 NHL-grundspilskampe med 198 point til følge, inden han lagde skøjterne på hylden.
