Det svenske ishockeyforbund gennemfører en omfattende revolution omkring Tre Kronor, hvor den tilbagevendte guldtræner Rikard Grönborg får en markant anderledes profil end under sin første succesfulde æra. Målet er en total modernisering, hvor Grönborg i højere grad skal fungere som holdbygger og general manager bakket op af en stærk scoutstab med koryfæer som Tommy Boustedt og Nicklas Lidström frem for en fast, permanent trænerbænk.
I et interview med hockeysverige.se lægger Grönborg ikke fingrene imellem, når han forklarer bevæggrunden for forbundets nye kurs:
“Vi skal lægge flere ressourcer i holdbygningen og har derfor et management-team i stedet for et coachteam. Det gamle landstrænerjob var lidt forældet. Der har det været den samme stillingsbeskrivelse i en evighed. Nu skal vi allokere flere ressourcer til selve holdbygningen og til GM-positionen.”
Strukturen indebærer, at Grönborg i det første år bevarer rollen som cheftræner for at sikre kontinuitet, men fremover vil assisterende trænere i høj grad blive hentet ind på skift direkte fra de svenske SHL-klubber til de enkelte turneringer. Samtidig bosætter Grönborg sig i Utah i USA for at have fingeren direkte på pulsen over for de mange svenske NHL-profiler. Logikken er ifølge Grönborg klar: Mens staben planlægger at besøge samtlige klubber i den hjemlige SHL, forventes op mod 90 procent af VM-trupperne – og formentlig 100 procent af mandskabet til OL og World Cup – at blive rekrutteret i Nordamerika.
Selvom det langsigtede mål er at optimere Tre Kronors chancer for guld ved de absolut største slutrunder, afviser den dobbelte verdensmester, at de mellemliggende landsholdssamlinger bliver nedprioriteret:
“Arbejdsbeskrivelsen er, at vi skal maksimere ressourcerne og være bedst, når der er store mesterskaber. Men du kender mig godt nok til at vide, at jeg ikke ligefrem går ind for at blive nummer tre, når vi spiller Euro Hockey Tour. Vi skal også vinde dér. De turneringer er supervigtige, dels for at identificere spillere her og nu og dels for fremtiden. Men frem for alt spiller vi for at vinde.”
Grönborg, som i sine tre foregående VM-slutrunder sikrede Sverige guld i både 2017 og 2018, slår dermed tonen an til en ny æra, hvor moderne struktur og målrettet talentudvælgelse skal bringe svensk ishockey tilbage helt øverst på sejrsskamlen.
