Tabellens nr. 8 · Aalborg Pirates

Aalborg Pirates går på landsholdspause som nummer otte i Metal Ligaen med 15 point og en målscore på 36-49.

Det er en placering, som ligger meget langt fra de forventninger, der var til nordjyderne inden sæsonen. På papiret lignede Aalborg et sikkert top-fire-hold, men efter en lovende begyndelse er det hele faldet sammen.

Pirates har tabt seks kampe i træk og ni af de seneste 11. Det er ganske enkelt ikke godt nok for et hold med den trup og de ambitioner, Aalborg gik ind til sæsonen med.

Store forventninger til et nyt Aalborg

Aalborg røg i sidste sæson ud af kvartfinalen efter fem kampe mod Odense Bulldogs. Siden er et nyt setup kommet på plads omkring klubben.

Nikolaj Ehlers overtog i september 2025 rollen som hovedaktionær sammen med en gruppe lokale investorer. Faderen Heinz Ehlers flyttede senere hjem til Aalborg og blev både bestyrelsesmedlem, udviklingschef og assisterende træner omkring ligaholdet.

Truppen så samtidig stærk ud på papiret. Derfor var Aalborg før sæsonen et hold, som vi uden større diskussion placerede blandt de fire bedste.

Fire sejre i de første fem kampe

Indledningen gav da også grund til optimisme. Aalborg besejrede Frederikshavn White Hawks, vandt efter forlænget spilletid over både Odense Bulldogs og Herlev Eagles og slog derefter Herning Blue Fox.

Fire sejre i de første fem kampe fik det til at se lovende ud. Derefter begyndte problemerne imidlertid at vise sig.

To nederlag blev fulgt af en sejr, endnu et nederlag og en ny sejr. Siden er det blevet til seks nederlag i træk frem mod landsholdspausen.

Aalborg har dermed tabt ni af sine seneste 11 kampe. Det er meget usædvanligt for en klub, der gennem en årrække har været vant til at befinde sig i toppen af dansk ishockey.

Puckbesiddelsen bliver ikke omsat til mål

Aalborg har været ramt af skader, og det skal naturligvis indgå i vurderingen. Fraværet er dog kun en del af forklaringen, for spillet har ganske enkelt ikke hængt ordentligt sammen.

Holdet har i flere kampe haft en del puckbesiddelse og tilbragt tid i offensiv zone. Problemet er, at det alt for sjældent er blevet omsat til farlige afslutninger og mål.

Aalborg har blot scoret 36 gange i 16 kampe. Det er det laveste antal i hele Metal Ligaen. Selv bundholdet Rødovre Mighty Bulls har med 37 scoringer lavet flere mål.

Der bliver spillet rundt med pucken, men holdet mangler direkte spil, trafik foran mål og spillere, der konsekvent søger afslutningen. Når Aalborg endelig kommer frem til mulighederne, har effektiviteten samtidig været for lav.

Heinz Ehlers skal vende udviklingen

Den dårlige periode kostede Daniel Johansson jobbet som cheftræner efter blot 16 kampe. Heinz Ehlers er gået fra rollen som assistent til nu at stå med det øverste ansvar.

Der kan ikke herske tvivl om Heinz Ehlers’ erfaring og kvaliteter som træner. Han har dog siddet i boksen som assistent gennem hele sæsonstarten og har derfor allerede haft mulighed for at påvirke holdets spil.

Det bliver derfor interessant at se, hvor stor en forskel han kan skabe, nu hvor det fulde ansvar ligger hos ham.

Aalborg har meldt ud, at klubben leder efter en ny assistenttræner. Efter Hockeymagasinets oplysninger arbejdes der på at hente en udenlandsk træner ind til rollen.

Topscoreren har blot 11 point

De individuelle præstationer har også været en blandet pose bolsjer. Jeppe Jul Korsgaard er holdets topscorer med fire mål og syv assists i 16 kampe.

At 11 point er nok til at føre den interne pointliste, fortæller en stor del af historien om Aalborgs offensive problemer.

Nummer to er backen Alexander Lindelöf med tre mål og syv assists. Tobias Ladehoff har ligeledes 10 point, men samtlige er kommet på assists. Oskar Kvist følger efter med tre mål og fem assists i 11 kampe.

Andreas Grundtvig og Casey Dornbach står begge med syv point, mens Lucas Andersen ligeledes har lavet syv. Andersen har vist gode takter i perioder, men præstationerne har været svingende – som det også har været tilfældet for flere af holdkammeraterne.

Julian Jakobsen er tilbage som kaptajn og har bidraget med fire mål og to assists. Det er et hæderligt udbytte, men også her er der plads til mere, hvis Aalborg skal tilbage i toppen.

Et stort tab på backsiden

Aalborg mistede tidligt på sæsonen Lasse Bo Knudsen, som efter et nyt nakketraume blev rådet af speciallæger til at indstille karrieren.

Det var et stort tab – både sportsligt og menneskeligt. Den rutinerede back nåede 648 kampe for Aalborg og var gennem mange år en vigtig del af klubbens defensiv og kultur.

Nikolaj Carstensen har også manglet i en periode. Han er nu tilbage på isen til træning, og hans tilbagevenden vil være en vigtig forstærkning for en presset defensiv.

Skaderne forklarer noget, men ikke det hele. Aalborg har fortsat haft en trup, der burde være god nok til at befinde sig omkring fjerde- eller femtepladsen.

To imports kan være på vej ud

Der kan også være ændringer på vej i spillertruppen. Efter Hockeymagasinets oplysninger tyder meget på, at Casey Dornbach og Tyler Welsh ikke fortsætter i Aalborg Pirates.

Der foreligger endnu ingen officiel bekræftelse fra klubben, men Hockeymagasinet ved med sikkerhed, at Dornbach er blevet tilbudt til mindst én anden Metal Liga-klub. Oplysninger peger på, at han også har været bragt i spil hos yderligere en klub.

Den løn, der følger med en mulig aftale, har dog fået interesserede klubber til at tøve. Det gør det endnu uvist, hvor Dornbach i givet fald fortsætter karrieren.

Dornbach har lavet fire mål og tre assists i 16 kampe, mens Tyler Welsh står med tre mål og én assist. Det er samlet set for lidt fra to spillere, der var hentet ind for at gøre en forskel offensivt.

Ingen let begyndelse efter pausen

Heinz Ehlers får ikke nogen specielt let start som cheftræner. Aalborg åbner hjemme mod Rungsted Seier Capital og får derefter Herning Blue Fox på besøg.

Herefter venter udekampe mod Rødovre Mighty Bulls og Esbjerg Energy, inden Herning endnu en gang kommer til Aalborg.

Kampen mod Rungsted bliver vigtig. Aalborg har brug for en sejr og en positiv præstation, hvis holdet hurtigt skal have stoppet nedturen og genfundet troen.

Langt fra bestået

Aalborg gik ind til sæsonen som en klar kandidat til top fire. Efter 16 kampe ligger holdet nummer otte, har ligaens dårligste offensiv og har tabt seks kampe i træk.

Skaderne har haft betydning, og tabet af Lasse Bo Knudsen skal ikke undervurderes. Det ændrer dog ikke på, at holdet med den tilbageværende kvalitet burde have præsteret langt bedre.

Det vil helt sikkert også pynte at få en Thomas Spelling tilbage i lineup.

Heinz Ehlers skal nu forsøge at vende udviklingen, men han overtager et hold uden selvtillid og med store problemer i det offensive spil.

Aalborg Pirates er ikke i nærheden af at have bestået efter de første 16 spillerunder. Derfor ender nordjyderne på et 4-tal på vores 1-10-skala.