Update på Alexander Ovechkin: Lars Eller to the rescue?
Alexander Ovechkin er blevet placeret på skadeslisten, hvilket betyder, at Washington Capitals skal finde en måde at spille uden deres ikoniske kaptajn de kommende uger.
Skaden, som påvirker hans venstre underben, har sat Ovechkin i en week-to-week-status, og hans placering på skadeslisten udelukker ham fra mindst de næste tre kampe.
Dette sætter midlertidigt hans historiske jagt på Wayne Gretzkys NHL-rekord for flest mål nogensinde på pause. Ovechkin, der er kendt som den bedste målscorer i sin generation, vil være savnet både som leder på holdet og som offensiv kraft på isen.
"Han er den hotteste spiller i ligaen, og han jagter noget, der er større end hockey," sagde hans mangeårige holdkammerat Tom Wilson efter træning onsdag.
“Alle i hockeyverdenen føler den lille skuffelse, det er at se ham blive skadet. Vi hepper på ham, fordi han giver alt, hvad han har. Han mærker presset, og hele hockeyverdenen støtter ham. At se ham komme til skade gjorde ondt som holdkammerat, men det er en del af hockey.”
Med 868 mål i karrieren er Ovechkin blot 27 mål fra at slå Gretzkys rekord på 894 – en bedrift, mange troede var umulig i moderne hockey.
Han er også den eneste spiller, der har scoret 50 mål eller mere i ni forskellige sæsoner og holder rekorden for flest sæsoner som topscorer med hele ni Maurice "Rocket" Richard Trophies.
Trods sin alder på 39 år har han vist imponerende stabilitet og var før sin skade ligaens førende målscorer i denne sæson med 15 mål på 18 kampe.
Washington Capitals har haft en stærk sæson med en føring i Eastern Conference og en rekord på 13-4-1. Ovechkin har været en central del af succesen - hans fravær sætter holdets evne til at fastholde momentum på prøve.
For holdkammerater som Tom Wilson er der dog ingen tvivl om, at Ovechkin vil kæmpe sig tilbage. "Skader er en del af spillet, men han er en fighter. Vi ved, han vil gøre alt for at komme tilbage så hurtigt som muligt."
Ovechkin er ikke kun en spiller, men et fænomen. Hans jagt på rekorden og hans dedikation til sporten har cementeret hans plads som en af de største spillere nogensinde.
Nu må både Capitals og resten af hockeyverdenen vente spændt på hans comeback, mens han fortsætter sin vej mod hockeyens udødelighed.
Måske venter der mere spilletid til danske Lars Eller og en mere afgørende rolle på banen som følge af Ovechkin-skaden?