Den canadiske juniorliga Western Hockey League (WHL) udvider sit landkort. Ligaen har officielt godkendt etableringen af sit 24. franchise, som får hjemmebane i Chilliwack i British Columbia fra sæsonen 2027-28.
Det markerer et stort comeback for WHL i byen, der ikke har haft et hold i ligaen siden Chilliwack Bruins flyttede til Victoria efter 2010-11-sæsonen.
Bag det nye projekt står en investorgruppe med markante ishockeynavne, anført af den tidligere Chicago Blackhawks-cheftræner Jeremy Colliton samt Brett Motherwell, tidligere NHL-spiller Mason Raymond, Mario Amantea og Patrick Lathrop.
Colliton får en altafgørende nøglerolle i organisationen, hvor han både indtræder som medejer, bestyrelsesformand (Governor), General Manager og cheftræner.
“Jeg er beæret over at vende tilbage til Western Hockey League, som spillede en afgørende rolle for min udvikling både som spiller og menneske. Vores familie er begejstrede for at vende tilbage til Fraser Valley, og vi ser frem til at opbygge et franchise, som fansene i Chilliwack vil være stolte af,” udtaler Jeremy Colliton.
Det nye mandskab skal spille sine hjemmekampe i Chilliwack Coliseum, der rummer 5.000 tilskuere og gennemgår omfattende moderniseringer frem mod debut-sæsonen. Holdets officielle navn og visuelle identitet offentliggøres ved et lokalt arrangement inden for de kommende uger, mens arbejdet med spillertruppen for alvor går i gang i foråret 2027 med WHL Expansion Draft og Prospects Draft.
