Den tredobbelte Vezina Trophy-vinder Connor Hellebuyck har brudt tavsheden efter sit opsigtsvækkende skifte fra Winnipeg Jets til New Jersey Devils. I et åbent brev på Instagram henvendt til fansene sætter den 33-årige amerikanske stjernekeeper nu ord på sit kontroversielle trade-krav og de 11 år i klubben.
Hellebuycks afsked med Jets udviklede sig dramatisk, da han nægtede at møde op til træningslejren, hvilket førte til en intern suspension. Den 23. oktober blev han omsider sendt til New Jersey i en massiv handel, der sendte blandt andre Dawson Mercer, målmand Nico Daws og Nick Bjugstad til Winnipeg.
I sit opslag anerkender Hellebuyck skuffelsen hos de canadiske fans, men slår fast, at beslutningen bundede i private overvejelser:
“Jeg ved, at min beslutning om at anmode om et trade var skuffende og frustrerende for mange mennesker, især dem, der har støttet mig gennem hele min karriere. Jeg forstår de følelser, og jeg vil have, at alle ved, at det var en ekstremt svær beslutning,” skriver Hellebuyck.
Keeperen uddyber, at personlige hensyn vejede tungest:
“Der var flere overvejelser bag min beslutning, herunder nogle meget udfordrende omstændigheder omkring min familie. Efter mange overvejelser og samtaler følte vi i sidste ende, at en forandring var det bedste for vores familie. Vi har valgt at holde disse personlige omstændigheder private, og jeg håber, folk vil respektere det.”
Hellebuyck forlod klubben som den mest vindende målmand i organisationens historie med 345 sejre og 45 shutouts i 625 kampe samt en Hart Trophy fra 2024-25-sæsonen. I New Jersey har han fået en drømmestart med tre sejre i tre kampe, en redningsprocent på 90,0% og et målsnit på 1,95 GAA.
