En lang og begivenhedsrig karriere på isen er nået til vejs ende for Kevin Connauton – men den 36-årige canadiske back slipper langtfra sporten. I stedet bytter han spillertrøjen ud med de karakteristiske striber for at forfølge en ny karrierevej som professionel dommer.
Connauton kan se tilbage på et imponerende cv med solid erfaring fra toppen af nordamerikansk ishockey. Karrieren tæller hele 360 kampe i verdens bedste liga, NHL, hvor han blandt andet har repræsenteret klubber som Philadelphia Flyers, Dallas Stars, Columbus Blue Jackets, Arizona Coyotes og Florida Panthers. Dertil kommer yderligere 469 kampe i AHL.
Nu starter et nyt kapitel for veteranen, der allerede har taget de første konkrete skridt i sit nye erhverv. Connauton er i øjeblikket opført som hoveddommer i både udviklingsligaen ECHL og den canadiske juniorrække BCHL, hvor han skal opbygge den nødvendige erfaring fra den anden side af spillet.
Ulf Samuelssons søn stopper efter næsten 900 kampe – har allerede fået nyt job
En anden erfaren profil valgte også at gå direkte fra spillerlivet til en ny rolle i sporten. Det næste job lå allerede klar, da beslutningen om karrierestoppet blev offentliggjort.
Tidligere ICEHL-stjerne stopper – går direkte over på trænerbænken
William Rapuzzi satte punktum efter mere end et årti i europæisk ishockey. Men ligesom Connauton valgte han at blive i sporten – bare på den anden side af banden.
64 spillere viser vejen fra ECHL til NHL – imponerende stime fortsætter
Connautons nye vej fører blandt andet gennem ECHL, der spiller en langt større rolle i nordamerikansk tophockey, end mange måske tror. Tallene før NHL-sæsonen understreger ligaens særlige betydning.
