Striden mellem superstjernen Connor Hellebuyck og Winnipeg Jets har nået et nyt kogepunkt. Efter at den 33-årige målmand i slutningen af august offentliggjorde sit ønske om at blive traded væk fra den canadiske klub, vælger han nu at boykotte holdets træningslejr for at lægge maksimalt pres på ledelsen.
Selvom Hellebuycks navn tirsdag figurerede på den officielle liste over seks målmænd på træningslejren, melder The Athletics velinformerede journalist Murat Ates, at den tredobbelte Vezina Trophy-vinder overhovedet ikke forventes at dukke op. Formålet med udeblivelsen er soleklart: Hellebuyck vil tvinge general manager Kevin Cheveldayoff til at handle ham væk, inden den nye NHL-sæson serves i gang.
Hellebuyck bekræftede den 27. august via sin agent, at han allerede flere måneder tidligere havde anmodet om et klubskifte. Da sagen ikke rykkede sig internt, valgte amerikaneren at gå til offentligheden, og en egentlig holdout i træningslejren er det næste logiske træk i magtkampen. Spørgsmålet er nu, hvor længe Hellebuyck er villig til at strejke, hvis en byttehandel ikke falder på plads før grundspilsstarten.
Blandt mulige destinationer nævner Daily Faceoffs Anthony Di Marco klubber som Buffalo Sabres, Carolina Hurricanes og New Jersey Devils. Hellebuyck, der vandt både Hart Trophy som ligaens MVP og sin seneste Vezina Trophy i 2024/25, kommer ganske vist fra en statistisk svagere sæson med en redningsprocent på 89,5 hos Jets, men han beviste sit tårnhøje niveau så sent som i februar, da han med 41 redninger i finalen førte USA til OL-guld i Milano-Cortina over Canada.
NHL-superstjerne vil væk efter 11 år – har bedt om opsigtsvækkende trade
Her begyndte konflikten for alvor at blive offentlig. Hellebuyck forklarede selv, hvorfor han efter hele sin NHL-karriere i Winnipeg mener, at tiden er kommet til et skifte.
Stopper Frederik Andersen efter Stanley Cup-triumfen?
Hellebuycks navn har allerede været nævnt i forbindelse med en anden NHL-klub, hvor målmandssituationen var helt åben. En dansk Stanley Cup-vinder stod samtidig ved en afgørende skillevej.
Fra amatørhockey til NHL-flyet: Ny overenskomst skaber vild drømmerolle
Winnipeg har samtidig truffet en usædvanlig beslutning på målmandsposten som følge af NHL’s nye regler. En keeper fra langt lavere niveau får nu en rolle, der sender ham med Jets overalt.
