Efter 12 sæsoner på verdens største ishockeyscene og en kortvarig optræden på blot fem kampe i KHL, har den 34-årige amerikanske center Kevin Hayes officielt valgt at lægge skøjterne på hylden.
Hayes nåede at spille 805 grundspilskampe i NHL, før han forud for sæsonen 2026/27 skrev kontrakt med den russiske storklub Ak Bars Kazan i KHL. Opholdet i det østlige udland blev dog særdeles kortvarigt, da fysikken ikke længere kunne følge med kravene på topplan.
I en officiel udmelding offentliggjort via ligaens sociale medier sætter amerikaneren ord på den tunge beslutning om et øjeblikkeligt karrierestop:
“Jeg har besluttet at afslutte min ishockeykarriere. Jeg kan ikke længere spille på det niveau, jeg er i stand til, fordi min krop ikke tillader mig at præstere på mit højeste. Og jeg kan ikke acceptere ikke at være i topform,” slår Hayes fast.
Den rutinerede center takker dermed af efter en langstrakt professionel karriere, hvor han gennem mere end et årti markerede sig som en markant profil i NHL.
Slut efter 962 kampe: En af NHL’s hårdeste hunde lægger handskerne på hylden
Hayes er ikke den eneste mangeårige NHL-profil, der har sagt stop denne måned. Ryan Reaves afsluttede en karriere, hvor fysikken til sidst krævede sin pris.
Tidligere NHL-stjerne stopper efter karrierens sværeste år
En anden 34-årig NHL-veteran traf samme beslutning efter en svær afslutning på spillerlivet. Han har til gengæld valgt en overraskende vej uden for professionel hockey.
Evgeny Kuznetsov har fundet sin næste klub
Hvor Hayes hurtigt siger farvel til KHL, har en anden tidligere NHL-stjerne valgt at fortsætte i Rusland. Et længe omtalt comeback til Nordamerika blev dermed lagt på is.
