Krise i Nordamerika - Spillerne i ECHL er klar til at strejke
ECHL betegnes som den tredje stærkeste liga i USA og Canada. Kun overgået af NHL og AHL. Men om ikke så længe kan det være slut med ishockey. I hvert fald for en stund. Spillerne har nemlig forhandlet med ligaen omkring bedre forhold i snart et år, og nu er tålmodigheden ved at være sluppet op. Faktisk er den sluppet op, for spillerne har nemlig varslet at de indleder en strejke fra på fredag d. 26. december. Det er samme dato som ligaen officielt skal starte op igen efter en kort julepause.
Spillerne ønsker en ny overenskomst, som skal forbedre spillernes arbejdsforhold. Forhandlingerne har stået på længe, og håbet fra spillerne er, at en truende strejke kan fremskynde processen.
Fra PHPA, som er spillernes organisation, forlyder det at man er meget utilfredse med ligaen.
“Vi har forhandlet med ligaen i flere måneder, og deres ulovlige og tvangsmæssige handlinger gennem hele processen har været dybt skuffende”, udtaler PHPA's administrerende direktør, Brian Ramsay.
Spillerne har sendt et åbent brev ud til deres fans, hvor de forklarer hvad problemet er. Her skriver de at ligaen fortrække mobning frem for forhandling. At de ikke føler sig lyttet til, og at de bare bliver taget for givet.
Ifølge brevet sendte ECHL to beskeder til spillerne via deres respektive klubber i et forsøg på at presse atleterne til en aftale og for at "intimidere spillere med metoder, der overtræder amerikansk arbejdslovgivning"
De skriver, at det har taget næsten et år at overbevise ligaen om at spillerne selv skal have lov til at vælge deres egen hjelm, så de er sikker på at den rent faktisk passer dem. Men i flere klubber oplever spillerne stadig at få udleveret brugt udstyr.
Spillerne skriver også, at ligaen på ingen måde udviser respekt eller forståelse for spillernes rejseplaner. Indtil nu har ligaen meddelt spillerne, at de skal acceptere at en bustur hjem fra en udekamp på ni timer, skal betragtes som en fridag.
Ligaen har nægtet spillerne en ugentlig fridag, og har ikke ville forhandle om et weekendophold, som spillerne kunne bruge med deres familier.
Spillerne i ECHL har fortsat med at spille under forlængelse af den gamle kollektive overenskomst, der udløb efter sidste sæson. Spillerne udsendte en erklæring i november, der forklarede detaljerne i den gamle aftale. Herunder lave lønninger og stramme kampprogrammer.
Men nu har spillerne altså fået nok, og har varslet strejke. Det sker samtidig med at spillerne i AHL er tæt på at have fået forhandlet en ny overenskomst på plads.