Hvad skete der egentlig med Thomas Lillie?
SønderjyskE Ishockey, Frederikshavn White Hawks, Rungsted Seier Capital, Esbjerg Energy, Aalborg Pirates & Herning Blue Fox. Det er Metal Liga adresserne som Thomas Lillie i gennem sin karriere har spillet i.
Thomas Lillie havde inden sæsonstart tilbud fra klubber i både Polen, Norge og Storbritannien, men selvom han havde haft et udmærket ophold i HC Fassa i den italienske Alps Hockey League, så ville han helst til en dansk klub. Tilbuddet i Metal Ligaen kom, men ikke på de vilkår som Thomas Lillie var interesseret i.
“På et tidspunkt måtte jeg træffe et valg, og for mit vedkommende blev det altså til en satsning på den civile karriere”, siger Thomas Lillie til Metalligaen.dk.
Små 20 kilometer fra Sydjysk Sparekasse Arena arbejder han nu med salg hos Würth i Kolding, i en stilling som B2B-salgskonsulent.
Thomas Lillie har også duftet til SHL, efter to sæsoner for Växjö Lakers' U20 mandskab, derudover har han også været på både U16, U18, U20 og A-Landsholdet.
Elite karrieren startede som 17-årig, hvor han i sæsonen 13/14 stod 7 kampe for SønderjyskE. Her 11 år senere, stopper Thomas Lillie karrieren i en alder af 28.
“Desværre passede betingelserne ikke for en kontrakt i Metal Ligaen, og jeg synes, det er en ærgerlig udvikling med for mange udlændinge. Der er vel tre danske førstemålmænd i ligaen, og det er for lidt. Man burde sætte udlændingeloftet ned for at passe lidt bedre på sine egne spillere”, påpeger Thomas Lillie til Metalligaen.dk.
Et af højdepunkterne for Thomas Lillie må helt klart være i 18/19 sæsonen, hvor han, sammen med resten af Rungsted Seier Capital mandskabet, vandt 4-0 i kampe i finaleserien mod barndomsklubben SønderjyskE Ishockey.
“Det var højdepunktet, men jeg glæder mig også over mine junior-VM-turneringer og mine landskampe og kammeratskabet i omklædningsrummet – både med medspillerne og folkene omkring holdet. Det har jo været mit drømmejob og tænk, at jeg har kunnet leve 10-12 år af at spille ishockey. Det har givet noget, man ikke har kunnet få andre steder. Det har været sjovt, og jeg kommer til at savne kammeratskabet, atmosfæren, konkurrencen og holdkammeraterne”, siger Thomas Lillie til Metalligaen.dk.
Michael Søvsø har også spurgt ind til Thomas Lillie' mange klubskifter, og om det har været stressende at gå fra kontrakt til kontrakt;
Til det udtaler Thomas Lillie sig følgende: “Klubskifterne har ikke stresset mig, for sådan er gamet i ishockey. Det har været en del af charmen. Jeg er glad for, at jeg har spillet i så mange forskellige klubber, for det har givet mig et kæmpe netværk. Næsten uanset, hvor jeg er kommet hen, har jeg kunnet hilse på folk, jeg kender. Det har været jeg været rigtig glad for.”
Thomas Lillie er fortsat aktiv i dansk ishockey, hvor han både kommer og ser SønderjyskE Ishockeys kampe, mens han samtidig er hjælpetræner for U14- og U16-holdene i Vojens IK.
“Vores danske målmænd skal uddannes bedre helt nede fra ungdomsrækkerne, og det er dejligt at kunne give en hjælpende hånd. Samtidig skal der være en gulerod foran næsen på dem i form af muligheden for at komme ind på holdet – hvis de knokler røven ud af bukserne - og klubberne kunne sagtens arbejde endnu hårdere for at koble uddannelse eller job og ishockey sammen”, siger Thomas Lillie til Metalligaen.dk.
Til sidst har Michael Søvsø også friskt spurgt, om Thomas Lillie er klar, hvis en klub pludselig får en skade og ringer til ham.
“Ha-ha, det ved sgu’ ikke lige. Man ved aldrig. Jeg holder mig i fysisk form, men er ikke som sådan på is mere, andet end når jeg træner drengene” siger Thomas Lillie til Metalligaen.dk.
Han nåede at repræsentere Danmark ved fire Junior-VM-turneringer og var på isen i 237 grundspilskampe og 53 slutspilskampe i Metal Ligaen.